揭秘大明朝万历十五年与唐朝隋朝的历史关联有多深

王小波曾形象地将这本书比喻为“不新的《万历十五年》”，事实上，万历十五年，即1587年，是一个承载着历史转折点的重要时刻。尽管这一年的确存有决定性的事件，也有人认为那是一年平淡无奇，甚至没有什么值得一提的内容，但它正是中国封建王朝发展过程中的关键阶段。

过去关于明史的叙述往往以“税重民穷”来概括，但黄仁宇则提出，“民穷”的根本原因并非国家赋税过重，而在于法律与政府体制的低效。自古以来，以道德取代法治的情况，在明代达到了极致，而黄仁宇撰写《万历十五年》的初衷，就是要阐释这一观点。

在万历年间，大明朝的权臣们，如张居正、戚继光、申时行和海瑞，他们每个人都有其独特之处，却都以悲剧收场。即使是当时的皇帝也只能选择无为而治，这种情况反映了强大的体制惯性所带来的悲哀。他们试图改革但最终失败，大多数人遭到革职或入狱。这一群文官为了维护集团利益，使得国家武备、科技进步和商业发展陷入停滞。而文官集团统治导致了大明王朝命运的大倒退，宦官与文官之间权力的斗争更是加速了帝国的衰败。

从历史角度看，万历十五年的确平凡，但是在这个平凡的一年里，有若干个被历史学家忽视的小细节发生，它们似乎微不足道，却又隐藏着那些后来重大事件产生的问题，以及未来可能引发动荡的事端。在这些因果关系中，就隐藏着历史上的关键点。在《万历十五年》中，对几个关键人物进行描述，我们可以看到那个没落帝国悲剧命运如何形成，最终由历史抹去。

虽然黄仁宇在《万历十五年》中深刻批判了中国依赖意识形态作为统治手段，他认为这种方式既无法替代技术，也无法替代法律。他指出，明朝特征之一就是“依靠意识形态作为统治手段;意识形态渗透帝国各个方面，无论强度还是广度，都达到前所未有的程度。