古人创造太极拳，其目的有三：一是健身；二是防身；三是修身。太极拳的健身功能是其最基本层次，无论何种家谱，均具备较好的健身祛病效果。武式太极拳的立基之本，即两句歌诀：“详推用意终何在？益寿延年不老春。”非技击，而强身健体，修养身心，完善自我，以至益寿延年。
为何修养能益寿？即“无欲则刚”。积极乐观，心胸开阔，便于生理健康。身体健康，则可益寿延年。武式太极以立基根本至理论指导皆追求“益寿延年不老春”，与其他运动相比，更注重深层修养。
武式特点首先在于“意气君来骨肉臣”，意气为君，骨肉为臣。在这一点上区别于跑步、打球等运动，不仅肢体动作，更重要的是意气运动。在《五字诀》中，“心静”要求人遇事不慌正确处理事务，只有平和的心态对身体更有利；透过现象看本质避免消耗脑力、体力，因此心静、意专的练习独特作用。
其次，在练习上不是动作带呼吸，而自然呼吸引内气运行达到腹内松静气腾然境界。一步一桩调节重心平衡，有利肌肉骨骼锻炼。
总结来说，内外相结合，以内引外达到呼吸深长锻炼内脏器官；外部通过开合有致虚实分清动作按照独特要求反复锤炼培养豪气肌肉骨骼发达。而行走过程中的意识处于天人合一状态，使人愉悦精神安定，从而使全方位地让人益寿延年，这是一种高层次的养生法，也是我国传统文化精华，对当前全民健身有积极作用。
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