《明史》中记载了一段关于朱元璋与茹太素的有趣故事。1376年，茹太素向朱元璋提交了一个长达17000字的报告，但当时的朱皇帝只看得眼花缭乱，便让秘书王敏念给他听，结果王秘书只念到6300多字，朱元璋便不耐烦地叫人将茹太素狠揍了一顿。
第二天，王秘书又继续念，从第16500字开始到结尾，茹太素提出了五条工作建议，这些建议在当时具有一定的前瞻性和可操作性。奇怪的是，当时那些被认为是无用的部分居然在后来被采纳，其中四条建议最终得到了实施。
事后，朱元璋苦笑着说：“当大臣确实不容易，当皇帝也许更容易一些吗？我需要的是能够贴近实际、解决问题的意见，可是这个老 茹偏要写成一大堆没用的东西，这样反而耽误了事情。”
人们对于朱元璋对下属轻易动手这一行为持有不同的看法，有人认为他的作风简单粗暴，而有些人则会从更深层次去理解这背后的原因。在那段时间里，由于战后社会经济凋敝、土地分配不均以及其他诸多问题，使得明朝面临着巨大的挑战。
同时，那时候退隐塞北的残余蒙古势力试图卷土重来，并且周边蒙古鞑靼、瓦剌部落日益强大，他们虎视眈眈，对明朝构成了严峻威胁。此外，在京城内外，一些官员贪图享受，不思进取，每个派系都争夺权力和利益，而中央政府由于权威低下，其政令难以传达到各地。官僚体系虚头巴脑，只不过是在文牍上空转而已。
总之，在那个时代，大明帝国基础薄弱，一切都随时可能崩溃。面对这些挑战，朱元璋表现出极大的忧虑，他通过一系列重大改革和整顿来应对经济、军事等方面的问题。他采纳汉初经验中的轻税薄赋政策，同时推行恢复生产力的措施，并创造了一系列惠民政策，以此收服百姓心意。在打击腐败方面，他的手段非常激烈，可以说是历史上任何一位皇帝都不曾如此卖力，因此清理吏治取得了一定成效，使政权获得了社会的大量认可。
最后，我们看到朱元璋还特别关注改善官府文风。他命令制定行政文书规范，让文字更加简洁直接，以至于“乡下老太婆”都能听懂记住。这一切都是他自己身体力行所致，即使重要指示也是口头传达，也没有用繁复的语言包装。而这些做法正是他作为一个领导者应该有的形象和能力展现。
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