古人创造太极拳，其深远目的有三：一是健身；二是防身；三是修身。太极拳的健身功能，是其初级层次，也是最基础的功效，无论哪种太极拳家，都蕴含了较好的健身祛病能力。武式太极拳之健身功效，源自其根本——两句歌诀：“详推用意终何在？益寿延年不老春。”此拳旨在通过练习，强化体魄，达到精神修养、完善自我，最终实现长寿延年的理想。
为何修养心性能促进长寿延年？这便是“无欲则刚”的智慧。在日常生活与工作中，我们保持积极乐观的心态，胸怀宽广，便能达到生理上的健康。身体与心灵和谐，便可实现长寿延年。武式太极拳，从立定脚跟至理论指导，其最高目标都是“益寿延年不老春”，它在深度上注重培养心性的境界，与其他运动方式相比，更重视于内涵的提升。武式太极不仅锻炼肌肉与体魄，还通过对肌肉与体魄的锻炼，以培育元气，最终达成自我完善，使得生理上心理上都获得健康。
武式太極拳之特點首先乃“意氣君來骨肉臣”，即練習者最終要達到的標準為意氣為君，骨肉為臣。因此，武式太極拳既非單純肢體運動，更是一種意氣運動，其中最重要的是意氣運動。在這方面，比如跑步或打球等運動雖然也能鍛煉，但並非“意氣為君，骨肉為臣”。而且，在《五字诀》中的第一点提倡“心静”，只有当一个人处于宁静的心境时，他才能平和地应对各种挑战；只有保持一种安详的心态才有利于身体健康；只有在平静的心境下才能洞察事物本质，不被表面繁琐的事务消耗精力。这说明，在动作带动呼吸，而不是呼吸自然引导内气运行，这样的练习能够使人达到腹内松静气腾然的境界。此外，在实践过程中，每一步每一桩都是虚实分明，不断调整自身重心平衡，这正是一个活力的桩功，有助于肌肉骨骼的锻炼。
总结来说，武式 太極拳内部以內引外，以呼吸深长来锻炼内脏器官；外部则通过开合协调、虚实分明、刚柔并济的手法，以及独特姿势要求——立定脚跟竖起脊背拓展眼界放平心灵—反复练习，以培养一往无前的豪迈气概，并锻炼肌肉及骨骼。一旦持之以恒，则内外和谐，一般器官均各安其位各司其职，同时整个人类形象呈现出筋瘦强壮发达的情况。而行走进行的时候人的意识处于一种高兴愉悦、天地合一状态中，因此全身上下充满了舒适感和宁静感，这种从精神到物质层面的全面发展，就能够帮助人们实现益寿延年的愿望。这是一种非常高超的人生艺术，也是我国传统文化精华，对当前普及全民健身运动具有显著作用。
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