关于太极拳的定义，历来备受争议。众多人士认为，太极拳与《周易》学说密切相关，其理论基础包含了太极、阴阳、八卦和五行等概念。然而，这种解释存在误区。在中国文化中，这些概念是宏观指导思想的一部分，而非特指某一武术形式。因此，将太极拳仅仅归结为运用这些理论即可是不准确。
那么，太极拳究竟是什么呢？我认为其定义有三个核心方面：
首先，它的基本原理。太极拳命名源于清朝后期，并在李亦所著“老三本”中得以见证。这一时期之前，如杨露禅和武禹襄时代，此类拳术被称作十三势。而现今流传的杨式、吴式、孙式各家太極拳，则依循武禹襄的十三势体系，每家都有五十余个动作，其编排顺序相似。关键在于“十三势”，以及王宗岳所著《太極拳論》的融合。这不仅构成了理论要素，也是各家发展之基。
其次，是它的形式——包括训练内容和教学方式。展现出独特性质，与其他武术大异。在表现形式上，以舒缓柔和文雅姿态呈现给世人，与北方流传的其他打击技艺迥异。此乃文化人的贡献，使其成为一种文雅而优雅的艺术体裁。
最后，是它对社会产生影响力。一旦普及，便因具备完整理论体系、中庸训练方法，以及演练方式适合老少男女，无论身份地位，都能满足不同需求，从而广泛流传国内外。此番普及始于1928年国民政府的大力提倡推广，在解放后，更成为了民族体育运动之一，大众化程度增高至此。
然而现代社会由于发展变化，许多人将其演变为表演性健身活动，即所谓“操”或“舞”。但这并不完全遵循原有的理论与训练法则，只保留形似动作而失去内涵。我深信，要真正发扬光大这个古老艺术，就应回归到传统之道，以保持风貌与特色。不然，我们将遗忘这门宝贵知识，为后代子孙带来的损失，将是不容忽视的事实。
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