在古代中国，曾经是世界科技的领先者之一。中国发明的火药不仅改变了世界军队的作战方式，而且推动了西方军队的巨大变革。早在明朝中期，西方军队就从作战思想、作战方式到作战阵法都超越了当时东方的军队。这一点让很多人难以置信，因为那个时代中国还参与过国姓爷收复之战和雅克萨之战，并且取得了陆地和海上的胜利，这使得许多网友认为当时西方军队并不强大。
然而，即便是在荷兰力量最为薄弱的时候，郑成功还是看到了差距。在台江海战中，郑军出动60艘战舰，而荷兰只有2艘，但荷兰海军依然拥有优势火力，使得郑海军无法接近，最终只能通过奇袭和接舷战斗才赢得胜利。在陆上，虽然郑成功拥有大量大炮，但围攻热兰遮城2000名荷兰人的时候，只能通过断水和长围迫使他们撤退，即使如此，也未能获得投降，这也说明了当时中国工程与炮兵水平确实落后。
更晚一步的是雅克萨之战，那里展示出了巨大的差距。当时俄罗斯本就实力不足，还处于彼得大帝改革之前，其兵力被视为15世纪水平，没有欧洲16世纪以来所取得的纪律性和技术兵种进步可言。可以看出，在工业化之前，就已经有显著差距存在，我们需要正视历史，认识我们的不足，只有意识到曾经走过的错误道路才能让我们今天复兴之路走得更加平稳、更加坚固。
