我，沈炼（1506年—1557年），字纯甫，号青霞，是明代浙江会稽（今浙江绍兴）人，《明史》有传。嘉靖十七年（1538年），我考中进士，先后出任溧阳、荏平、清丰县令。清廉爱民，政绩卓著。
嘉靖二十九年（1550年）冬，我国蒙古瓦剌军入侵，威逼京城。皇帝召集文武百官商议退敌之策，从早晨到中午没有一个人发言。我在退朝时，为之一声说道：“臣以为天子应该拿出金银丝绸招募军队，亲自重赏勇猛之士，文武百官自会同心守城，敌人定会退兵。”锦衣卫经历沈炼极力支持我的意见，并慷慨激昂地加以补充。吏部尚书夏邦贤斥责我：“文武重臣没说话，你一个小小的官员瞎说什么？”最终，我们主战不降的建议被采纳，不久，敌军撤兵。
当时，我看北方边患十分严重，而又适逢内阁首辅严嵩擅权，对外瞒报军情。我眼看大明江山将要灭亡，便在朋友家喝酒，与他们感伤国事，当场写下奏疏揭发严嵩父子的十大罪状。但是皇帝下诏说，我去年在金殿吵闹，不注意作为人臣的礼仪，现在又想通过诬告诋毁大臣来获取名声，所以被廷杖后贬斥到塞外的保安州种田。
我在保安种田，那里州城北关的一个商人主动腾出房屋让我居住，他还帮助我解决柴米。我与同乡里人谈论些忠义大节之事，也写些壮怀激烈的诗篇，其中一篇《塞上感怀》这样写道：
沙塞黄花带雪开，
谪臣中酒坐徘徊。
睢阳骂敌心偏壮，
上国思君意未灰。
南北风尘常按剑，
乾坤气序更含杯。
醉醒数把春秋看，
还有程婴救赵来。
嘉靖三十六年（1557年），兵部侍郎杨顺与蒙古族鞑靼部落交战，因失利而杀害无辜居民来谎报功绩。我访知此事，便给杨顺寄去两首诗责问他，但措辞十分严厉尖刻。不久，被杨顺和御史路楷以白莲教名义杀害了我。当时，我才51岁。
死后，他们还把我的次子杖死，并派人前往浙江捉拿我的长子沈襄，但是给事中吴时来的揭发使得他们被缉捕并释放了沈襄。在严嵩父子倒台后的隆庆元年（1567年），朝廷为平反昭雪追赠我为光禄少卿，并在保安卫西街为我建立了祠堂。而熹宗天启初年的1621年的追谥号忠愍也彰显了我的忠诚精神。此外，还有冯梦龙在《喻世明言》中记述了这段悲惨故事，以及留存至今的《青霞集》等书籍传世给我留下的遗产。
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