辽国：辽国是宋朝时期的一个重要对手，其建立者耶律阿保机在916年统一了契丹、室韦等多个部族，建立了辽国。辽国以其强大的军事力量和精细的行政管理闻名。它不仅对中原地区构成了严重威胁，而且还曾经短暂地占领过河北、山东一带的土地。在与宋朝的战争中，双方都遭受了巨大的损失，但最终并没有能够彻底消灭对方。
西夏：西夏位于今宁夏回族自治区，是由党项族建立的一個国家。西夏在宋初时期虽然依附于北宋，但后来因为种种原因逐渐独立，并且发展成为一个较为稳定的国家。西夏有着丰富的农业和矿产资源，同时也有着发达的手工业和商业，它们通过丝绸之路等贸易路线，与中亚乃至欧洲进行交流。这使得西夏成为了东西方文化交流的一个桥梁。
大理国：大理国是南诏之后的一个政权，由白族所建。在宋代，大理国作为一个小型民族王朝，保持了一定程度上的独立性。大理国以其独特的地位和文化风貌而著称，它拥有自己的文字、法律体系以及宗教信仰。大理与汉族地区保持着相对友好的关系，有时候甚至会互相扶持，对抗共同面临的外敌。
高丽：高丽位于今天的大韩民國境内，是由高氏家族统治的一個國家。在宋代，高丽被视为一个半封建半封建制国家，其社会结构复杂，有着高度发达的农耕文明、高度集中的人力物力组织，以及比较完善的地方制度。此外，还有一些其他少数民族如渤海人，也生活在这个区域，他们之间存在着复杂的地缘政治关系。
蒙古及其他游牧民族：蒙古及其他游牧民族，如女真、突厥等，在宋代也扮演了重要角色。他们主要居住在草原上，以畜牧业为主，这样形成了一种不同的生产方式与社会结构。当这些游牧民族开始扩张势力时，他们往往会挑战沿岸城市或边疆地区，从而引起历史性的变革，比如蒙古帝国下来的征服导致世界范围内各个文明中心的大规模毁灭。此外，这些游牧部落对于中国内部各阶层人民来说，无疑是一个潜在威胁，也是他们日常生活中的常见话题之一。
