古人创造太极拳，其目的有三：一是健身；二是防身；三是修身。太极拳的健身功能是其第一个层次，也是最基础的功效，无论哪一种太极拳，皆具备较好的健身祛病能力。武式太极拳之健身效果，源自其立拳根本所蕴含：“详推用意终何在？益寿延年不老春。”太极拳旨在通过练习强化体魄、达到精神上的修养与完善，进而实现长寿延年的理想。
为何修养身体能促进长寿呢？这正如我们常说的“无欲则刚”。生活中保持积极乐观的心态，心胸开阔，便可获得生理上的健康。身体与心灵同步健康，便能实现长寿。
武式太极拳从立足于两句歌诀中的根本到理论指导，其终端目标都是“益寿延年不老春”，它比其他运动方式更重视深层次的修炼心性。除了锻炼肌肉和体魄外，它还培育元气，最终达到自我完善，使人在生理上和心理上均达至健康状态。
武式太极拳之特点首先表现在“意气君来骨肉臣”——在练习中，我们追求的是意志作为君主，肉体作为臣子。在这一点上，与跑步、打球等运动不同，这些虽然也有助于健身，但并非以意志为主导。而武式 太极则是一种结合了意志与力量的运动，在《五字诀》中第一条就提倡“心静”，只有当人们保持内心平静时，他们才能面对挑战而不慌张，更准确地处理各种情况；只有保持安宁的心境，有利于维护身体健康；只有当人们处于平和的心境下，他们才能洞察事物本质，不被繁复表象所耗费精力或体力。这使得专注和清晰的情绪对于提升个人品德具有独特意义。
此外，在进行单杆练习时，武式 太極還有一個獨特之處，它不是依靠動作引導呼吸，而是在呼吸自然流动后再引导内气运行。当练习达一定水平，就会进入一种状态，“腹內松靜氣腾然”。每一步，每个姿势都要求虚实分明，不断调整自身重量平衡，这样的训练对骨骼及肌肉都有很大帮助，同时也是活跃桩功的表现，有助于提高整体的柔韧性。
总结来说， 武式 太極 在内侧强调以内引发外部，以呼吸深入来锻炼内脏器官，并且通过开合协调、虚实分明以及刚柔相济的动作要求，如同树立脚跟竖起脊柱拓宽眼界放平心，从一弓一撑反复锤炼，以培养坚定不移的心怀豪迈，再去锻炼肌肉骨骼。久而久之，让人的精神完全展现出浩荡正气，与阴阳天道相应，让各个器官都安居乐业，而身体也因此变得稳定舒适、筋骨强壯肌肤光泽。此同时，在行走或架持过程中，将意识带入一种悠闲惬意、天人合一的情况，使人既享受愉悦，又能得到宁静，即便如此，从精神到物理层面，都能够促成长生的美好愿望。这是一种高级别的人类养生方法，也是我国传统文化精华，对当前全民参与体育活动产生着积极影响。
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