在清朝中期，皇位传承的秘密立储制度颇具独特性。这种制度并非事先公开太子，而是让现任皇帝在世时私下选择心腹之选，将其名单放入小金盒内，并将盒子藏于乾清宫内的正大光明牌匾后方。待到去世或退位时，再取出诏书宣布新君。这一制度虽有雍正皇帝发明，但实践中仍易出现误差甚至乌龙事件。
记得乾隆驾崩后，嘉庆即位不久，便查办和珅，揭露其二十条罪状，其中第一条指称和珅于乾隆六十年九月初三日，即在嘉庆亲政前夕，在乾隆面前递上如意，泄漏了机密信息，为拥戴者而自居，这表明了清朝对于保密工作的不足。从这件事看来，即便是最为严格的保密措施，也可能被有心人利用。
例如，当嘉庆皇帝准备立储时，他深知之前走漏风声的教训，因此决定将圣旨随身携带，以防再次发生类似事件。但由于他临终前未能交代后事，一些人对圣旨真伪存疑，这也导致最后必须通过太后的懿旨支持道光继位，从而确保道光登基的合法性。
综上所述，可见尽管秘密立储制度设计理念良好，但实际操作中仍然存在着风险和挑战。在处理这些问题方面，历代皇帝都不得不不断地学习经验以避免重蹈覆辙。
