在中国历史的长河中，五代十国时期（907年至960年）留下了深刻而复杂的印记。这个时期可以从唐朝的灭亡开始，到宋朝的建立为止，也可理解为宋朝统一十个割据政权后剩余的政权。这是一个由多个割据政权共同构成的时代，其中包括五代和十国，这些政权分别指的是自907年至960年的北方强势藩镇以及891年至979年的南方地方诸侯。
根据历史学家张国刚在《唐代藩镇研究》中的论述，唐朝晚期，大约有40到50个藩镇，但绝大部分并未实行独立，只有一小撮如河朔等极少数割据力量才有所作为。而这些割据者尽管拥有高度自治，但仍需依托中央政府官爵与威命来稳定军事形势，并且有的割据者甚至放弃了自己的独立状态。
然而，在唐末黄巢起义之后，藩镇割据才逐渐普遍化。一些强大的藩镇被封王，其所建立的地盘实际上已经成为高度自主的小型国家。随着唐朝衰败，最终导致其灭亡，一系列地处华北地区、实力雄厚的政治中心相继崛起，这些中心控制着中原地区，从而形成了五代。但这五个相互交替的大型政治体虽然具备庞大的实力，却无法有效地统治整个国家，它们更多像是一种地方性的武装集團，而非真正意义上的中央集權政府。
此外，还有其他一些地方军阀，他们或称帝，或是奉承五代为正统（除了后梁时期晋、岐、吴之外），但最终被后世史书及学者归类为“十国”。这个时期充斥着各路军阀之间不断发生叛变夺位的情况，使得战乱不息，同时也导致文治不振。在这样的混乱局面下，即使契丹南侵带来了辽朝的成立，对于中国内部来说却是又一波巨大的冲击和灾难。
总结来说，五代十国这一历史阶段对中国乃至世界产生了深远影响，不仅见证了一系列地方势力的兴衰，更见证了一次次民族之间激烈斗争与文化交流。此期间，如定难军（即西夏）逐渐走向独立，以及静海军（即交趾或越南）的永久脱离，都成为了这一时代不可磨灭的一笔画面。
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