在历史的长河中，它们又是如何扩张的？
元朝，作为中国历史上的一代帝王统治时期，其鼎盛时期的版图不仅仅局限于今天的地理范围，而是覆盖了一个广阔而多元的地域。它是一个由蒙古族建立的大型帝国，其疆域之辽阔曾让当时的人称为“天下”，即全世界。
它是如何形成这个庞大的版图？
元朝的形成与其创始人成吉思汗以及他的继承者们对于征服和扩张的野心紧密相连。从12世纪末到13世纪初，成吉思汗率领蒙古骑兵席卷亚洲各地，不断推进至欧洲边缘。他的子孙后裔继续着这一战略，如忽必烈等，他迁都南京后，进一步加强了对华北地区及其他地区的控制。
那么，这个国家有多大呢？
要全面了解元朝有多大，我们首先需要考虑其在不同时间点所占据的地理范围。在成吉思汗时代，即第一个阶段，从蒙古高原向东、南、西方向扩张的时候，蒙古帝国实际上已经跨越了亚细亚乃至欧洲的大片区域。而到了忽必烈登基之后，即第二个阶段，由于忽必烈更注重对内稳定，因此虽然未能完全恢复前任父祖所建构帝国，但仍然维持了一定的规模。
这种庞大的国度背后的政治结构是什么样的？
为了管理如此广袤且文化差异巨大的土地面积，元朝采取了一系列措施来确保中央集权与地方化行政机构之间平衡。这包括设立各种官职如察罕等，以及通过文书制度传达命令，同时还实行科举考试选拔官员，以此保证政府能够有效地运行。
这样的政治体系是否能够解决内部矛盾和外部威胁？
尽管如此，在忽必烈晚年及其继位者手中，面临着来自各方面的问题：一方面是国内农民起义如红巾军运动，一方面则是外部压力，如海盗侵扰沿海地区。此外，还有一些地方政权也试图独立出去，比如宋江领导的地方武装割据事件。但无论如何，这种形式下的中央集权还是保持着一定程度上的秩序和稳定性，使得这片土地能够持续繁荣发展至少数百年。
最后，该如何评价这样一个伟大的帝国及其留下的遗产？
总体来说，无论从军事、经济还是文化角度看，都可以说元朝是一个非常成功并且具有深远影响力的国家。当我们回顾这段历史，并询问“元朝有多大?”的时候，我们不仅是在谈论其地理疆域，更是在探讨一种被赋予丰富生活经验、高超技术和宏伟建筑遗产的一个社会系统。
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