赵弘殷，宋太祖赵匡胤之父，于899年出生于涿郡（今河北涿县），汉族。后迁居洛阳，自幼在保州长大。他出身官宦世家，其曾祖父赵朓是唐朝官员，而祖父赵珽则历任藩镇从事并累官至御史中丞。父亲赵敬曾任营州、蓟州、涿州刺史，并因子孙显贵，被后周世宗追赠为左骁骑卫上将军。
早年因其勇猛善战的才能，他投靠了镇州赵王王镕担任部下将领，并与杜氏结婚。在黄河沿岸增援李存勖时，他率五百名骑兵立有战功，因而被留在洛阳掌管禁军。此外，在后汉乾祐年间他参与征讨王景崇，并因为奋勇攻击打败敌军而升任护圣都指挥使。
随后他又先后改任铁骑第一军都指挥使和右厢都指挥，再次遥领岳州防御使。在跟随后周世宗征讨南唐时，他不仅拦腰攻击打败前行失利的唐军，也坚持进谏才得以释放。最终，他官至检校司徒，封天水县男，与子赵匡胤分别执掌禁军。
显德三年七月二十六日，赵弘殷去世，被追赠武清军节度使、太尉。而建隆元年，当他的儿子称帝建立宋朝时，将父亲追谥为武昭皇帝，以庙号宣祖葬于安陵。
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