古人创造太极拳，其目的有三：一是健身；二是防身；三是修身。太极拳的健身功能是其初衷，也是最为基础的功效，无论哪一种流派，皆能带来显著的健康益处。武式太极拳以立拳为根本，这个根基便蕴含了两句深邃的歌诀：“详推用意终何在？益寿延年不老春。”尽管其起始目标非但非技击，更旨在通过练习强体健心，以至于达到精神上的修养与自我完善，最终实现生长延年的壮志。
为什么说修养身心能够促进寿命延长呢？这正如我们所说的“无欲则刚”。生活和工作中，我们保持乐观的心态，胸怀宽广，就能达到身体上的健康。而且，一旦身心双全，便可享受寿命的延伸。武式太极拳从立足于内而外，再到理论指导，其最高理想都是“益寿延年不老春”，它与其他运动方式相比，更注重对人的深层次修养。在锻炼时，不仅提升肌肉和体魄，还培养元气，最终实现自我完善，使之在生理上和心理上均达到平衡。
武式太极拳的一大特点就是“意气君来骨肉臣”，即练者应以意为君、骨肉为臣。这意味着，它既是一种肢体运动，又是一种意念运动，其中最重要的是意念方面。在这一点上，太极区别于其他运动，如跑步或打球，它们虽然也能健身，但不是以意念作为中心。这种结合内外力量、动作与呼吸之间协调统一的训练法，对于个人全面发展具有独到的意义。
再看其施展方式，在进行各种动作时，武式太极拳并不是先做出动作再呼吸，而是在自然呼吸之下引发内气流转，从而使得练功过程中的每一步都充满活力。不断地调整重心平衡，让身体灵活机智地适应各种要求，这对于肌肉骨骼的锻炼至关重要。
总结来说，武式太极拳既要从内部引导外部，即通过深长呼吸锻炼内脏器官，又要通过优美有致、虚实分明等多样化动作形式，从不同的角度挑战自己，让每一个姿势都成为锻炼机会。这一切共同作用，使得人体内部保持良好的状态，同时外表也显现出强健有力的形象。当一个人能够将这些原则融入日常生活中，并且持续不断地实践，那么他就能逐渐获得一种高超的心理状态——天人合一，当此境界达成时，他的人生将会变得更加丰富多彩，同时也可能使他的生命更加持久。此乃中国传统文化精华，为现代全民健身活动提供了宝贵指南。
