关于太极拳的定义，历来备受争议。众多人士认为它与《周易》学说紧密相连，将其哲学原则——太极、阴阳、八卦及五行理念赋予了太极拳。然而，这种看法存在误解。这些概念构成了中国文化的宏观指导思想，不仅应用于武术，还影响了军事和中医等领域。
因此，将太极拳仅仅归因于这套理论是不恰当的。那么，我们如何理解太极拳呢？我坚信，太极拳的定义包含三个核心方面。
首先是其基本原理。在清朝晚期，李亦所著“老三本”文献显示，1881年前后左右，这一时期称之为“十三势”。杨露禅和武禹襄时代，它被称作“十三势”，动作超过50个，但各家流派在名称与编排上大体相似。这一共性特点即为其基本原理，即基于王宗岳《太极拳论》和武禹襄理论要素，以及李亦所述拳论。此基础理论共通，是为什么称之为“太極”。
其次是形式含义。这包括训练内容与教学方式。不同于其他武术门派， 太極の表现形式以舒缓柔和文雅见长，其独特性在于吸收文化人的参与。而传入永年的过程中，由读书人武禹襄将儒家文化融入其中，使之变得更加文雅，如推手技巧从侧身转向正面站立，以体现儒家的正直价值观。
最后是社会效应。在普及度上，与其他更古老的武术门派相比，它具有独特优势。一是拥有完整而系统化的理论体系；二是在实践方法上提供了全面的指导；三者，更重要的是它适合所有年龄段，无论男女或身份地位，每个人都能找到自己的位置，从而形成广泛接受并深远影响全球。
自1928年国民政府提倡推广以来，加速了这一趋势。在新中国成立之后，它成为了民族体育运动的一部分，被进一步普及至大众层面，因此出现了如“太極操”、“舞蹈”的衍生形式。不过，这些现代表演型活动并不遵循传统内涵，而只保留外形上的模仿，因此真正研究此艺术的人群显得稀少，这是一件令人忧虑的事实。
总结来说，只有结合以上三个关键要素才能真正理解并欣赏到这个古老而又活跃着生命力的艺术形式—-我们所说的现代社会中的"操"或"舞"也是基于这些根基展开，但遗憾的是，在追求表演性质时，有时候忽略掉了这份深厚的心灵精神内核。如果未来想要让这个美丽艺术持续发展，我建议仍需回归那些古代智者的精髓，以此作为我们的指南针去探索未来的可能路径。
