关于太极拳的定义，历来备受争议。众多人士认为，太极拳与《周易》学说密切相关，其理论基础包含了太极、阴阳、八卦和五行等概念。然而，这种解释存在误区。在中国文化中，这些概念是宏观指导思想的一部分，而非特指某一武术形式。因此，将太极拳仅仅归结为运用这些理论即可是不准确。
那么，太极拳究竟是什么呢？我认为它可以从三个方面来理解：
首先，是其基本原理。这一点不应被忽视，因为“十三势”以及王宗岳和武禹襄的论述构成了太极拳的核心要素。这一理论基础是所有其他发展都建立在此之上的，无论是在形态上还是在实践中。
其次，它涉及形式，如训练内容和教学方式。与其他武术不同，太极拳以其独特的舒缓、柔和、文雅表现而闻名。这种风格源自儒家文化对文人参与武术的影响，使得这门技艺既有技击价值，又融入了文化元素。
最后，它还具有社会效应。随着时间推移，太極拳因其独特性质获得了高普及率，即使一些历史悠久的武术也无法相比。这主要归功于它完整且易于学习的体系，以及适合各年龄段人员进行实践这一点。
总结来说，要正确理解并传承下来的任何艺术，都必须坚持其原始原则与方法，不应该任意改编或模仿，以维持艺术品质，并让后人的能够继续继承与发展下去。在现代社会中，由于需要表演和健身功能，被称作“操”、“舞”的形式虽然流行，但仍需保持传统理念不变，以免失去内涵成为单纯表面的娱乐活动。
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