《明史》中记载了一段关于朱元璋与茹太素的有趣故事。1376年，茹太素向朱元璋提交了一个长达17000字的报告，但当时的秘书王敏在念给朱皇帝听的时候，只念到了6300多字，内容还未完全阐述。面对这种情况，朱元璋感到非常不耐烦，便当即命令将茹太素狠揍一顿。
第二天，王秘书继续从第16500字开始念报到结尾，那里的茹太素提出了五条工作建议，这些建议在某种程度上具有前瞻性和可操作性，并且后来被朱皇帝采纳其中四条。这件事情之后，朱元璋苦笑着说：“当大臣不容易，当皇帝又容易吗？我需要的是接地气、解难题的意见建议，可明明500字就能说清楚，这老茹偏要整一大堆没用的，真耽误事。”
人们对于这件事总是有不同的看法，有人认为朱元璋动手很简单粗暴，但了解背景后，对事情的理解会更全面。在那个时候，新政权面临大量迫在眉睫的问题，比如内外形势严峻、社会经济凋敝、土地不均等问题。此外，还有退居塞北残余敌人的威胁，以及边疆各部日渐强大的鞑靼势力虎视眈眈。
特别是在进城后的明朝官员中，不少人贪图享受，不思进取，而各派人马争权夺利、贪赃成风。中央政府权威低下，使得政令无法有效执行。而官风虚头巴脑，最终导致文牍空转。因此，此时期下的基础并不稳固，一旦失衡可能迅速崩溃。
为了应对这些挑战，朱元璋忧心如焚，从经济、军事等方面作了一系列重大改革。他借鉴汉初经验实行轻税薄赋政策，加强恢复生产措施，并创新惠农利民政策以收拢人心。在打击腐败方面，他比任何其他历史上的皇帝都更加卖力，其手段之残酷可谓空前绝后，因此在明初吏治得到稍微清理，而政权合法性的认同也迅速提升。
最后，在改善官吏作风和文风方面，他也付出了巨大的努力，如制定行政文书规范并身体力行，使得自己的指示甚至乡下老太婆都能听懂记住。这背后反映出他对如何管理国家以及处理复杂问题有一套深刻认识，同时也展示了他作为领导者的决断和行动能力。
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