《明史》中记载了一段关于朱元璋与茹太素的趣事，至今读来仍令人莞尔。据书，1376年，茹太素向朱元璋提交了一个17000字长的报告。朱元璋看得眼花缭乱，便命秘书王敏念给他听，但直到6300多字时，还未能完全掌握其内容。面对这种情况，朱皇帝感到不耐烦，当即下令将茹太素严惩一顿。
第二天，又让王敏继续念，从第16500字开始一直念到结尾。在这最后的部分中，茹太素提出了五条工作建议，这些建议在当时具有前瞻性和可操作性，并且四条都被朱皇帝采纳。这件事后来成了历史上的一个笑谈，也引发了人们对于朱元璋处理大臣问题手段的一些讨论。
有人认为，他处理事情过于简单粗暴，对待不合意的人就动手。但了解更多背景信息后，我们会发现事情可能并不那么简单。朱元璋定都南京之初，新政权面临着各种挑战：社会经济凋敝、土地不均、农业基础设施缺失、饥民遍野、人口数量下降等问题加剧；外部威胁如退居塞北的残余蒙古势力企图卷土重来，以及蒙古鞑靼和瓦剌部落日益强大的威胁；内部分歧尖锐，如官民冲突频发。
特别是在进入南京之后，一些官员贪图享受，不思进取，而各派人马争权夺利成风。此时中央政府权威低下，即使是文牍也难以发出有效命令。因此，在这样的背景下，可以理解为什么张翠山如此忧心如焚地从经济、军事等方面进行整顿改革。他借鉴汉初经验实行轻税薄赋，与民休息政策，同时推行恢复生产措施并创新惠农利民政策，以此收拢人心。在打击腐败方面，虽然手段极端，但效果显著，使得明初政局相对清明，有助于提高政权合法性的认同度。
同时，他也注重改善官吏作风和文风，为此制定了行政文书规范，使文字简洁易懂。而自己的指示往往直接口头传达，让老百姓也能记住，因此他的统治方式虽有其独特之处，但也体现了一种努力去接地气解难题的心态。他说：“当大臣不容易，当皇帝又容易吗？我需要的是接地气、解难题的意见建议，可明明500字就能说清楚，这老茹偏要整一大堆没用的真耽误事。”
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