当谈及明朝宦官这个群体，许多人往往只会将其与负面形象联系在一起，比如王振和魏忠贤，这种刻板印象其实是不完全的。实际上，明朝宦官是一个庞大而复杂的群体，它们在历史上的角色远不止是被贬低的阴险狡诈之辈。
自朱元璋时期起，宦官便开始担任代表皇帝处理外务和考察地方的事务，其权力随着时间的推移不断增强。在朱棣统治期间，更是建立了东厂，使得宦官的地位进一步巩固。到了后来，宦官不仅成了皇帝的私人秘书，还有专门称为“秉笔太监”的高级职位，这些需要具备一定文化水平才能担当的人物。
这些秉笔太监负责审阅大量奏折，其中包含了繁琐冗长和重要内容，有时一份奏折中就夹杂着许多无关紧要的话语。他们则需筛选出主要点，并汇报给皇帝，以提高工作效率。这一点与一些其他朝代对太监进行文化教育所持有的看法相去甚远，而明朝则通过内书堂选拔并教育那些聪颖才智较高的宦官，让他们接受翰林院等同等于科举进士培养水平的一样的文化教育。
因此，在明朝时期，一些受到重用的太监并不难以理解，他们甚至可能拥有与普通文臣相当甚至更高的地位。《明朝那些事儿》这类作品虽然提供了一定的娱乐价值，但对于深入了解历史人物及其作用也具有参考意义。
