元朝初期，蒙古帝国在成吉思汗的领导下迅速崛起，其军事力量强大，疆域广阔。
忽必烈即位后，他深知要巩固和扩展国家的领土和影响力，就必须解决与中国南方地区（尤其是宋朝残余势力）的矛盾。因此，他开始筹划一场规模宏大的征服行动。
1275年春季，忽必烈亲率大军从北京出发，一路北上到达河北，然后转向东南方向进入江浙一带。这次进攻得到了充分准备和策略布局，为的是避开宋朝重兵守备之地而直接攻击较为薄弱的区域。
在途中忽必烈不仅注意整合各族人民，更注重维护地方秩序，以此来稳定社会基础，同时也促使更多的地方士绅归附于元朝。
当元军抵达杭州时，他们发现这座城市虽然坚固，但防御不足。由于当时宋将蒋介公因病离职，留下的守城官员缺乏经验及指挥能力，加之民心动摇，因此很容易被攻破。1276年4月18日，杭州终于在蒙古铁骑的猛攻下陷落。
杭州市民对忽必烈所表现出的宽仁待人、保护地方风俗习惯感到满意，这些都有助于缓解了战争给来的压力，并逐渐树立起了他作为统治者的威信。
随后，元军继续推进，在长江以南的一系列战斗中取得了一连串胜利，最终在1280年完全消灭了剩余的抗元势力。在这一过程中，不少抗争者纷纷投降或逃亡，而一些地方豪强则选择认可新政权并加入其麾下。
这场战争不仅极大地加强了元代中央集权，也为之后建立统一的大明王朝打下了坚实基础，因为许多参与过抗议的人物后来成为明初重要政治人物，如朱熹等人。
最终，在征服整个中国后，无论是在文化上还是经济上，都发生了一系列巨大的变化。随着时间流逝，被征服地区居民逐渐接受并融入到新的政治体系中，这个曾经繁荣富有的国家重新焕发活力，并迎来了一个新的历史篇章。
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