明末凋零：从嘉靖之变到崇祯覆灭的衰落轨迹
明朝自洪武一统天下，经过多年的征战与繁荣，成为中华历史上的一个辉煌时期。然而，从嘉靖年间开始，一系列内外政策的错误和不当，以及不可避免的历史周期性衰退现象，使得这个曾经强大的王朝逐渐走向衰败。
嘉靖之变是明朝衰退的一个重要标志。在这一时期，政治腐败、官僚体制僵化、户籍制度限制了人口流动，这些因素都对国家经济和社会发展产生了负面影响。同时，由于战争不断，加上自然灾害频发，如大规模的旱灾、洪水等，对农业生产造成严重破坏，导致粮食供应紧张，最终引发了农民起义。
土木堡之变是明朝军事力量衰弱的一个典型案例。这场由蒙古部落首领艾思哈领导的一次袭击，不仅显示出明军战斗力下降，而且也揭示了边疆防务松弛的问题。这种情况使得国防体系在关键时刻崩溃，再加上内部矛盾激化，无力抵御外患。
万历年间，即便是皇帝本人也表现出了逃避责任和任性的态度，这种无所作为的君主形象加剧了政权内部失去凝聚力的问题。而且由于宦官专权，政府治理能力进一步下降，以至于到了崇祯年间，当国内外危机交织在一起时，已经无法挽回局势。
崇祯十七年（1644年），李自成率领的大顺军攻入北京，这标志着明朝正式结束，其残余势力最终被清太宗福临所取代，而清朝开启了一段新的封建王 朝时代。这一转折点，也让我们看到了“从什么时候开始衰退”的答案，它并不单纯是一个时间点，而是一个过程，是由众多因素共同作用而形成的一条曲线。
总结来说，“从什么时候开始衰退”并不是一个简单的问题，它背后涉及的是政治、经济、社会乃至文化等诸多方面深层次的问题。当一个帝国在其鼎盛阶段停滞不前，或许只是因为内忧外患日积月累；但当它再也不能有效应对这些挑战，那么它的命运就难以改变，最终只能走向消亡。
标签： 中国历史时间表 、 明代奇案 、 明朝那些事儿总共几部 、 中国从古到今的朝代顺序 、 公元1722年康熙驾崩
