政治动荡
元朝在朱元璋手中逐渐失去了控制，中央集权开始瓦解。各地军阀争霸，四处烧杀抢掠，百姓受尽其苦。东方的张士诚、南方的陈友谅、西北的郭子兴等人相继起兵反抗，为的是夺取皇位。朱元璋为了巩固自己的统治力，不惜使用残酷的手段，如大规模屠杀异己和平民，以此来震慑其他反叛势力。
经济衰败
长期战争导致国库空虚，经济濒于崩溃。农民负担重重，被迫逃离田园投靠城镇或外逃边远地区。在城市中，则是物价飞涨，一点小事都可能引发暴动。这一时期，无数人因为饥饿而死亡，他们被称为“饥死之鬼”。社会秩序日益混乱，而政府却无力有效调控。
社会恐慌
随着战火蔓延到乡村地区，大量人口流离失所，加之疾病流行和自然灾害频繁发生，使得社会恐慌达到高潮。人们普遍认为这些灾难都是天象预示着国家末日临近，这种观念加剧了公众的心理恐慌。
文化破坏
由于连年战争和政治动荡，全民族文化遭受严重打击。一时间文人的生活变得困顿不堪，他们往往只能在战乱间隙匆匆写作，或是在隐居山林中寻求宁静。但即使如此，也无法阻止文化遗产的一去不复返。书籍被毁弃、艺术品被劫掠，有些珍贵文献甚至消失了踪迹。
人口减少与社会结构变迁
战争带来的伤亡以及疾病疫情导致人口大量减少，这对社会结构产生了深远影响。当时的人口损耗极为严重，在一些地方甚至出现了一半以上的人口丧生的情况。此外，由于大量女性成为孤儿或寡妇，她们的地位也得到了提升，但这种变革并没有给她们带来真正的权利保障，只能以悲哀告终。在这样的环境下，每个人都活在紧张不安的情绪之中，无从安宁。
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