在宋代，这个问题的答案逐渐显露。这个时期不仅是中国经济和文化发展的一个高峰，也是社会结构、思想观念以及技术进步等方面发生了深刻变化的时代。
1. 经济腾飞
在政治稳定和中央集权体制下的支持下，宋代经济迅速发展。这一时期商业活动活跃，手工业特别是丝绸、陶瓷等行业取得了巨大进步。城市化也随之加快，大量人口从农村迁移到城市，从事各种职业。这种城乡之间的人口流动进一步推动了市场经济的形成和扩展。
2. 文化多元
这一时期，不仅有着繁荣的手工艺品生产，还出现了一批文学家，如苏轼、柳宗元等，他们以诗文著称，为后世留下了丰富的文学遗产。此外，佛教与道教相继兴起，其影响遍及各阶层人士，对宋代社会产生了深远影响。
3. 社会分化
随着经济增长和城市化程度提高，一些新的职业类别如商人、大臣出现，这些人的地位开始上升，但同时也引发了一种新的社会分化现象。在官方文职人员中间，有部分官员因为腐败而被罢黜，而另一些则通过科举考试获得更高的地位，这种情况导致了阶级固化，同时也促使人们对于教育制度改革有更多的声音。
4. 科技创新
科技领域也有所突破，比如印刷术（木版印刷）的普及极大地促进书籍出版，使得知识能够更加广泛地传播。而且，在农业技术方面，也有一系列改良，如水利工程建设，以及对畜牧业的一系列改进，都为当时农业生产带来了显著效益。
总结：宋代是一个充满变革与挑战的时代，它不仅见证了一场无比的物质财富积累，而且见证了一场思想观念的大革命，是一个由封建落后的国家向资本主义初级阶段转变过程中的关键环节。在这个过程中，无论是在经济还是文化上，都表现出了强烈的人类创造力和智慧，并为后世留下宝贵的精神财富。
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