关于太极拳的定义，历来备受争议。众多人士认为，太极拳与《周易》学说密切相关，其内涵涉及太极、阴阳、八卦和五行等概念。然而，这种解释存在不足之处。这些概念并不仅限于太极拳，它们是中国文化中的宏观指导思想，对中华传统文化的各个领域都产生了深远影响，如军事学、医学以及武术等，都在一定程度上借鉴了这套哲学体系。因此，将太极拳归结为单纯运用这些理论即可显得不够准确。
那么，到底什么是太极拳呢？我以为其定义有三个核心方面：
首先，是它的基本原理。在清朝晚期，李亦将此称为“老三本”，并在1881年前后撰写。这一时期之前，如杨露禅和武禹襄所倡导的十三势则被称作“十三势”。现今广泛认知的杨式、吴式和孙式太极拳均依据武禹襄所述十三势构建，其中包含五十余个动作，每家流派虽有差异，但编排大体相似。这种动态既包括进退顾盼定，也融入了八法与五步，以横向动作如“云手”为例。这类运动要求保持中定，即无论正面或侧面移动，都需维持一种平衡状态。此外，无论何种流派，其共同特点皆在于遵循这一“十三势”的编排框架，以及王宗岳《太極拳論》的理论基础。
其次，是它独有的形式——训练内容及教学方式。在展示风格与训练程序方面，与其他武术系统迥然不同。以舒缓柔和文雅形象展现在公众视野中的特点，使其区别于北方流传的一些其他武术门派。而且，这种文雅优雅的特质主要源自文化人的参与，比如永年的推手由儒家文化影响而形成，一直讲究身姿端正，从容不迫，而不是像陈家的侧身推手那样更注重技击效果。
最后，在社会效应层面上，通过提高信誉度并普及程度，尽管许多古老功夫比之更长历史，但因具有独有的完整理论体系、训练方法以及适合各年龄段男女无论身份地位的人群普遍接受，因此成为了广泛传播的一门艺术。此外，由1928年国民政府提倡至解放后的普及，再加上近几十年的发展演变，有着现代化表演形式如“太極操”、“舞蹈”等诞生，并逐渐淡化掉原本对技击性质上的追求，只保留了一些表面的形态动作，不再强调养气蓄神或意念修炼，更减少了对技击实践上的考量。
总结来说，要真正理解并珍惜这项古老艺术，我们必须坚守其根植于传统理论与训练方法、内容之上的精髓。如果我们要让这一美丽艺术持续下去，就必须回到源头，以最原始最纯净的情感去接触它，让我们的身体语言能够反映出那份深厚的情感，而非只是一场空洞表演。不忘初心，用心去探索这个世界，那就是真正拥抱生活意义所在的地方吧！
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