古人创造太极拳，其深远目的有三：一是健身；二是防身；三是修身。太极拳的健身功能，是其初级层次，也是最基础的功效，无论哪种太极拳家，都蕴含了较好的健身祛病能力。武式太极拳之于健身，源自其基本姿态，即两句精髓：“详推用意终何在？益寿延年不老春。”这门艺术旨在通过练习，增强体魄，以达到内外修养、完善自我，最终实现生长延年的壮志。
为何修养能至益寿？这便是“无欲则刚”的智慧。在日常生活与工作中，保持积极乐观的心态，心胸开阔，便能达到身体上的健康。而身体与心灵和谐，则可促进寿命的延续。武式太极拳，从立定脚跟至理论指导，其根本目标皆在于“益寿延年不老春”，它以深层次的修养超越其他运动方式。此外，它不仅锻炼肌肉，还培养元气，使得生理与心理都达到了完善状态。
武式太极拳之特点首先表现在“意气君来骨肉臣”，即练者应将意志置于君主地位，而力量置于臣子位置。因此，这门技艺既非单纯体力运动，更是一场意志与力量相结合的大戏，在这一点上，与跑步或打球等活动迥异。这类运动虽也有助于健康，但缺乏意志与力量并重的深度意义。而《五字诀》中的第一条，“心静”，要求练者保持宁静的心境，这样才能平稳面对挑战，不致因波折而疲惫，并促进整体健康。此外，只有平和的心态才能洞察事物本质，不被表象所迷惑，从而避免过度消耗脑力与体力。
此外，在进行各种动作时，武式太極拳还具有一项独特性——呼吸自然引动内气流转。当练习到一定程度，就能达到一种腹部松弛、气息充足的状态。在实践中，每一步每一个桩功都是虚实分明的一系列调整，有助于锻炼骨骼及肌肉。
总结来说，武式太極拳既以内引发外，又通过深呼吸来锻炼内脏器官；同时，它通过有序且连贯的手法，如立定脚跟、拓展眼界等，以及反复重复，一往无前的豪情使肌肉得到强化。这一过程，让人内心正泰安宁、阴阳调和，而各个器官也各司其职，同时身体强壮且舒适，而意识则处于一种轻松愉悦、高尚自由的人生状态中，因而能够实现长久活跃和生命力的延伸。这是一种高超的地道保健方法，也是我国传统文化宝库中的瑰宝，在当今全民健身浪潮中扮演着积极作用。
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