古人创造太极拳，其深远目的有三：一是健身之路；二是防身之术；三是修身之道。太极拳的健身功能，是其初级层次，也是最为基础的功效，无论哪一种太极拳家，都蕴含着较好的健身祛病作用。武式太极拳的健身功能，源自于其立拳根本，这个根本即在于两句歌诀：“详推用意终何在？益寿延年不老春。”太极拳最终所追求的，不仅技击，更在于通过练习，强化身体，达到养心涵性的完善自我，最终达到益寿延年的境界。
为什么修养可以促进长寿呢？这便体现了“无欲则刚”的哲学。在日常生活和工作中，我们始终保持积极乐观的心态，胸怀开阔，就能达成生理上的健康。健康的身体和平衡的心灵，便可实现益寿延年。而武式太极拳，从立定的基本动作到理论指导，其最终目标均聚焦于“益寿延年不老春”，与其他运动方式相比，更注重深层次上对身心的培养。它不仅锻炼肌肉和体魄，还通过对肌肉和体魄的锻炼来培育元气，最终达到自我完善，使得身体在生理上、心理上都获得健康。
武式太極拳的一大特点，在於“意氣君來骨肉臣”，即練習中的最終目標應為意氣領導君主，而骨骼則服從臣子。在這點上，武式太極拳與其他運動形式，如跑步或打球不同，它們雖然也能鍛煉體魄，但並非“意氣為君、骨肉為臣”。而此種以意氣運動為主導，有著深刻內涵，在《五字訣》中第一條就強調要保持心静，只有當心静時才能處理事情得宜，並且對於個人健康有利；只有保持平和安穩的心態才可能避免繁複表面的問題消耗自己的精力。此外，在動作練習中，武式太極拳也有獨特之處，它不是通過動作引導呼吸，而是讓呼吸自然流通，這樣內氣便會隨著運行至體內某些部位，以達到「腹內松靜氣腾然」的狀態。在練習過程中，每一步每一桩都要虚实分明，不斷調整自身重量平衡，這種活潑桩功對於骨骼肌肉的大幅度鍛煉有很大的好處。
總結來說，武式 太極 拳既内而外，以内引领外形，同时通过深长呼吸来锻炼内脏器官；又外而内，以开合致密、虚实分明、刚柔并济的手法要求—脚跟竖起脊背拓展视野放宽胸怀——反复撑压，让精神一往无前的豪气得到锻炼，并使肌肉与骨骼得到发达。这其中经过久远时间后，一方面内部正气充盈，一切器官各安其位各司其职，一方面身体中的力量充沛安稳，与强壮坚固的人类结构相应同等。我国传统文化精华之一，这种高層次養生的方法，在当代全民健身运动中扮演着积极作用。
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