关于太极拳的定义，历来备受争议。众多人士认为它与《周易》学说紧密相连，其哲学思想如太极、阴阳、八卦及五行等深植于其之中。然而，这种解读存在着显著的不足之处。这些概念不仅限于武术，而是贯穿中国文化的每一个角落，影响了军事、医学乃至各类艺术形式。
那么，究竟什么是太极拳呢？我以为，它可以从三个维度来进行定义：
首先，是其理论基础。这一领域，以“十三势”为核心，即捋挤按、采肘靠和进退顾盼定，以及八法和五步构成动作体系。在这一点上，不同流派虽有差异，但都承载着王宗岳《太极拳论》及武禹襄所创理论要素。此外，有些人将这些要素归功于张三丰，但无论如何，这些要素都是理解太极拳不可或缺的一部分。
其次，是它独特的训练内容与教学方式。以舒缓而文雅作为表演风格，与其他武术流派迥异。在推手技巧上，更体现出儒家文化对太极拳深远影响，如正身姿态反映了立身中正安舒之理。而在训练方法上，则包括基本功、套路练习以及器械和散手等多样化内容，其中推手尤为重要。
最后，是它在社会上的广泛传播与影响力提升。自1928年国民政府大力提倡后，特别是在解放后的时代，随着普及程度的增高，它逐渐成为一种民族体育运动，并且经历了从“操”到舞蹈演变的过程，使得技击性逐渐下降，而健身与表演成为主导。不过，在现代社会发展背景下，我们仍需重视保留这门古老艺术中的原有特质和内涵，以确保其精神层面的传承不断前行。
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