古人创造太极拳，其深远目的有三：一是健身之道；二是防身术高超；三是修身养性。太极拳的健身功能，乃其初阶层次，也为最基础之功，无论武式或软式，均能显现良好的健康祛病效用。武式太极拳之健身力所系，便在其立拳根本所定，这根基即歌诀中“详推用意终何在？益寿延年不老春。”而太极拳至终，不仅技击，更以练功强体，为修养身心、自我完善，终于达到益寿延年的境界。
为何修养可致长生呢？这便是我们常语中的“无欲则刚”。日常生活与工作中，我们保持乐观的心态，胸怀开阔，便能达到生理上的康健。身心和谐，则可益寿延年。武式太极拳，从立拳根本到理论指导，其旨趣皆指向“益寿延年不老春”，更重视于深层的修养身心。在此点上，与其他运动相比，武式太极更注重于内涵的塑造。
其特点首先在于“意气君来骨肉臣”，即练习时，最终追求的是意气领袖、骨肉从臣。这意味着武式太极非但肢体锻炼，更是一种意志锻炼，最重要还是意志锻炼。在这一点上，与跑步打球等运动不同，它们虽也有健身体魄，但非如太极般将意志融入其中。这种意志动作，有着深刻的内涵，在《五字诀》中第一句就要求“心静”，只有心静才能处变不惊，对事物正确应对；只有平和安详的心态，可利于身体健康；只有平静专注的心境，可透过表象看本质，不被繁复外围事务消耗精力。此故，“心静”、“意专”的动作，对于修持自身有独特作用。
再者，在练习过程中，武式太極也独树一帜，它不是通过动作引导呼吸，而是呼吸自然，然后引发内气流转，使练功者达到腹部松弛、精神宁静状态。在实践中，每一步每一个姿势都是虚实分明，没有间断地调整自己的中心平衡，这对于肌肉骨骼有利，是一种活泼桩功。
总结来说，武式 太極內方面以内引外，以呼吸长久来锻炼内脏器官；外方面通过活动协调、虚实清楚、刚柔并济的手法，以及独特的姿势要求——脚跟竖直脊背挺直眼界放宽 心平稳，此举反复进行，以培养勇敢无畏的情操，并锻炼肌肉骨骼。而久经磨砺后，由内部正气充盈阴阳调和各器各职各安其位，则身体整洁舒适肌肉强壮且发达。此同时，在行走踱步时，全神贯注处于一种悠然自得、高度统一状态中的愉悦与清醒，那么从精神到躯体，都能促进人格提升使人享受长寿福泽。这是一种高级文化传承，也是我国传统智慧的精华，在当今全民健身潮流中具有积极影响力。
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