然而历史上有一些皇后，他们的位置带给她们的更多是痛苦。尤其是在朝代末期或战乱时期，皇后们更容易被当作玩物，随着不可抗力的天下大势而沦陷。北齐的那些皇后们就是这样。
其中最为人所知的是李祖娥，她是北齐开国皇帝高洋的皇后。而除了北齐名声俊美之外，还有个名声，那就是长相皆俊美，不过高洋是个例外。他不仅长得丑陋，而且脚跛，有皮肤病，还显得十分痴呆。
《北齐书》对李祖娥记载她容貌甚美，出身于高门世族。这样的女子竟然嫁给了一个貌丑愚笨的人，让人难以置信。当时高洋的哥哥高澄掌握大权，他看不起愚蠢的高洋，也不服他能娶到李祖娥，便常来欺压她。但幸运的是，高澄早逝，让高洋能够建立政权。
尽管其他人的行为残暴无度，但对李祖娥却始终保持敬重。她终于在丈夫去世之后，不再受辱。但她的儿子并未得到尊重，被弟弟废位，并且强占了另一个女人冯祖娥。在这种情况下，她怀孕并亲手掐死了自己的女儿，以免孩子延续她的命运。这导致杀女人的消息震惊宫廷，最终被鞭打并放逐。
这些故事展示了即使是位列最高贵地位的人，也无法避免悲剧和苦难。在乱世中，这种命运尤其常见，如同冯小怜，她因容颜秀丽而遭遇如此悲惨命运，即便成为皇后的她也不能逃脱这种宿命。
