明朝简史中，最为人诟病的历史事件之一莫过于“甲申之变”，这场突如其来的政权更迭标志着中国数百年的明朝统治走到了尽头，新的清朝开始了它在华夏大地上的征程。这个过程不仅涉及到政治领域的巨大转折，更是对中国传统文化和社会结构产生了深远影响。
1.1 甲申之变的背景
在明末，国力衰弱、官僚腐败、经济困顿，这些问题日益严重。崇祯帝（1619-1644年在位）即位后，由于性格多疑、易怒，加上缺乏有效治理国家的手段，使得这些问题难以得到根本性的解决。民间反抗力量蓬勃发展，各路义军纷起，如李自成领导的农民起义最终形成了威胁中央政权稳定的局面。
1.2 清军南下与进攻北京
顺治帝（1643-1661年在位）继承了父皇福临（1643年至1650年在位）的遗志，即继续北伐平定内乱，并将注意力转向消灭来自东北地区的女真族部落——满洲人的威胁。在顺治元年，他亲率精兵十万从盛京出发，对付当时已经控制着山海关的大批满洲骑兵。
明末三藩：最后一抹光芒
为了抵御清军入侵，崇祯晚期设立了一系列边防要塞，其中著名的是吴三桂所领下的四川宣慰使。他虽然曾一度支持李自成，但随着局势恶化，再次倒戈加入清军。但是他并未能够挽救帝国免于覆灭，只能眼睁睁看着自己的疆土被逐渐蚕食。
京城沦陷与王师无敌
经过数年的艰苦战斗，在顺治五年的一月初六，一支由吴三桂率领的大批汉族士兵和蒙古骑兵联合清军共同围攻北京城。这座曾经繁荣昌盛的心脏城市终于失守，不仅失去了皇宫，还丢掉了一切珍贵文物和文献，为后世留下了空前的损失。此时，一些忠臣如张煌言等仍旧坚守不屈，他们虽英勇善战，却无法挽回已去的情况。
明朝覆灭与新兴纪元
随着北京城的沦陷，明朝正式结束，其统治时间长达268年，从洪武开国到崇祯亡国，可谓一代霸业。在这一过程中，无论是朱元璋如何努力建立强大的中央集权制度，或是在之后历届君主试图恢复或增强其自身权力的尝试，都未能阻止内部矛盾积累导致国家崩溃。而进入新的纪元——清朝，也标志着一个新的时代开始，当时的人们正期待着一个更加安宁稳定的未来。
