在中国历史上，明朝是由朱元璋建立的，共有16位皇帝，在位时间长达近300年。这个时期，对于中国乃至世界历史都产生了深远的影响。其中，军事征服和边疆管理是明朝政权巩固和发展的重要手段。
洪武之初——奠定基石
朱元璋即位后，即开始着手统一全国。他对内清除异己、整顿经济；对外进行了一系列攻城略地的战争，如平叛讨伐红巾军、收复失地等，这些战役为他稳固江山打下了基础。
永乐大帅行——海上扩张
以永乐帝（明成祖）为代表的一代皇帝们推动了中国沿海地区的开发与扩张。他们发起了几次大的海外航海探险活动，如郑和七次西洋传道使，极大地拓展了中国的国界，使得“天下”成为现实，为国家增添了一片新的版图。
宣德至正统——边疆防御
宣德至正统年间，由于内部政治稳定，加强中央集权，以及对外部威胁如蒙古等族群持续不断，因此这一时期更多的是在边疆地区进行防御性的建设和战争准备，以维护国家安全。
景泰到嘉靖——南北方争夺战
从景泰到嘉靖年间，随着中亚各汗国势力消退及土耳其入侵加剧，从而导致中亚局势不稳，这一时期更是出现了一系列针对这些区域的军事行动，以确保丝绸之路上的交通线畅通无阻，并且保持国家主权不受侵犯。
隆庆至崇祯——末日风声
到了晚年的隆庆至崇祯年间，由于国内政治腐败加剧、财政困难严重以及地方割据分裂，使得中央政府无法有效应对来自四面八方的威胁。在这期间，不仅发生了一系列小规模战争，还有很多重大事件如李自成农民起义、三藩之乱等，这些都直接导致了1644年的清兵入关，最终结束了300多年的封建王朝时代。
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