在那片古老而又神秘的土地上，太子朱标对朱元璋滥杀功臣的行为不解地提出疑问。朱元璋，即建文帝，他沉着冷静，手法高明，让人哑口无言。他命令人拿来一根长满尖刺的棒棒，让朱标去拿。这一举动显然是在考验他胆识和智慧。朱标虽然聪明，但也知道这样的刺会扎手，因此他不敢轻易接近。
然而，建文帝却用一种巧妙的手段让朱标明白他的意图。他说：“如果你能像剃胡子一样把这些刺剃得干干净净，那么你就能够拿起这根棒棒。” 这句话中蕴含着深层次的哲理——即使是最危险、最棘手的问题，也可以通过正确的方法解决。
此时，中国古话“公卿自有公卿禄，儿孙自有儿孙福”如同天籁之音般回荡在历史的长河中。在那个时代，每个人都应该专注于自己的境遇，而不是过度操心后辈的事情。但是，建文帝似乎没有意识到另一种可能——当他将皇位传给年幼且缺乏政治经验的孙子朱允炆时，将会面临的一系列挑战。
随着时间推移，一切都发生了变化。65岁老将耿炳文被委以重任，他曾经是一名卓越的大将，在多场战争中立下赫赫战功，被封为长兴侯。尽管耿炳文擅长防守，却不擅长进攻，这成为了他失败的一个关键点。当他被任命为北伐主帅，并带领13万大军北上讨伐反叛者朱棣时，他未能预料到自己即将遭受挫败。
耿炳文军队刚进入河北真定，就遭到了逆袭，大部分前锋被歼灭。此后，他又上了一个圈套，被迫撤退至真定城。在那里，他利用自己的防守优势坚守三天，最终成功抵御了攻击。这次失利虽然损失惨重，但仍剩下十万兵力，只要善加使用，就不会成为问题。
然而，这一次失败成了耿炳文无能的一个象征，最终导致他的职位被换掉。不幸的是，由黄子澄推荐的人选李景隆担任新任大将军。而齐泰对李景隆能力不足持怀疑态度，但他的意见未被采纳，为何如此？这是一个值得深思的问题，是如何处理人才选拔与政策决策之间关系的问题。
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