在明朝叶子奇的《草木子》中记载，元朝皇帝驾崩时，“用啰木两片，凿空其中，类人形大小合为棺，置遗体其中……加髹漆，毕，则以黄金为圈，三圈定（箍两头、中间）”。然后掘深沟一道埋葬，“以万马蹂之使平。杀骆驼于其上，以千骑守之。来岁草既生，则移帐散去，弥望平衍，人莫知也”。
当成吉思汗去世，他的遗体被运往宁夏病逝后，在漠北肯特山下某处进行了密葬。据记载，其遗体存放在一个将大树中间掏空做成的独木棺里。独木棺下葬后，再“万马踏平”，并且为了不留痕迹，还要用帐篷将周围地区全部围起来，只待青草长出，与周围无异，然后撤走，这样墓葬地点就不会泄露。
完成工作后，还要在墓地表面杀死一头小骆驼，这时陪伴它前来的母骆驼会悲痛地号叫，并记住这个地点。第二年来祭祀的时候，把这头母骆驼牵来，在杀死小骆驼的地方，它就会悲痛地流泪。这才有可能找到确切的墓葬地点。
元朝建立以前，由于蒙古人的生活方式简单实用，他们有着自己独特的丧葬习俗，即薄葬简丧。在战争年代，更是简化至极。但忽必烈建立元朝以后，不仅实行汉法，也渐渐受到汉人丧葬习俗的熏染开始用棺木入葬，但所用的棺木与汉人不同，是两块合在一起再钉合成为圆形的一块。
尽管入主中原，但蒙古人的入殓仍然俭朴，如初。大部分寿衣就是生前的衣服，而随葬器物也不多，大部分是死者喜好的武器如弓箭、刀剑等。
对于皇帝来说，上述规矩略有不同，有一个仪式性的下葬过程和一些额外随葬品。不过不得让汉族官员参加，也不会在地面上建设大规模建筑或设立功德牌坊和墓碑，一切看起来都很简单。而为了防止盗墓，对下葬地点记录也非常少，使得后代难以了解这方面的情况。这或许就是为什么人们认为没有发现元朝皇帝陵墓的原因。但事实上，或许已经存在，只是隐藏得好到让我们至今无法发现。而究其根本原因，我们还需要继续探索。
