政治腐败与中央集权的丧失
在明朝中期，尤其是万历、泰昌、天启三朝，政治腐败日益严重。官员贪污成风，宦官专权，中央集权制度逐渐瓦解。随着皇帝对外交和军事事务的疏忽，由于缺乏有效管理和监督，大量财政资源被侵占或浪费，这直接影响了国家的经济基础和军事实力。
经济困难与社会矛盾激化
随着政治环境的恶化，经济问题也日益突出。农业生产受到自然灾害和人口压力的双重打击，加上政府对商业活动的不合理限制，使得农业生产力下降。而且由于财政紧张，不断增加税收以弥补国库空虚，这进一步加剧了农民阶层的地位下降，从而引发了社会矛盾激化的情况。
军事力量削弱与边疆防御不足
明末时期，对内抗倭、抗回等多方战乱；对外则面临清兵入关等巨大威胁，但国力已疲惫不堪。各地守备严重不足，无力应对内部叛乱，更无法有效抵御外患。这导致了一系列重大战役失败，如李自成起义以及后来的清军入关，最终导致了明朝覆灭。
文化艺术水平下降与学术思想界分裂
文化艺术在当时也出现了显著衰退现象。文学作品多描绘悲观情怀，而美术中流行“神奇画派”，注重超自然元素，与传统审美标准背道而驰。此外，在学术思想界，也出现了一些极端主张，如王夫之提出的“王氏学”等，以至于形成了严重的人文精神分裂现象。
社会动荡与民族矛盾加剧
最后，由于种种原因所致，一系列社会动荡事件接连发生，如白莲教起义、中原七雄争霸，以及其他各种民变和地方割据，这些都使得整个社会进入了一个混乱无序的状态。在这种背景下，不仅汉族内部存在着严重的阶级矛盾，还有少数民族如蒙古、满洲等对于汉族统治者构成了潜在威胁，为后来的民族融合埋下伏笔。
