谭元春，明代文学大家，以字友夏闻名于世。他出生于湖广竟陵（今湖北天门县），在天启七年（1627）乡试中取得第一名。与同乡钟惺共同创作《诗归》，一时声名远扬，被后人尊称为“钟谭”，他们的文学流派被称为竟陵派。
谭元春深受钟惺影响，他们在文学创作上的主张相通。他倡导诗文要抒写性灵，不应模仿古人的风格，而是应该根据自己的情感和想法来创作。他认为摹拟古人之词句，只能达到表面的熟悉或拙劣，并非真正的艺术。因此，他提倡的是一种追求古人的精神，但这种精神仅限于幽情单绪和孤行静寄，导致他的作品主题非常狭窄。
尽管如此，谭元春的山水五言诗中有不少佳作，如《夜次阳逻同夏平寻山》、《游九峰山》等，这些作品展现了他独特而又孤傲的情怀。他的六言绝句《得蜀中故人书》也充满清新与情趣。然而，他的一些其他作品则使用了奇字押险韵，语句诘屈，有时难以理解。此外，《夏夜》等诗更是体现出了这种问题。
除了诗歌，谭元春的散文也颇具价值，如《游南岳记》，其中描述登祝融峰顶所见云海奇观：“晴漾其里，云缝其外，上如海，下如天……”这段描写展现了他对自然景象细腻的观察力和强烈的情感表达能力。而三篇《游乌龙潭记》的文章，则通过不同时间点及特殊景色描绘，让读者感受到不同的意境和氛围。这体现了他语言表现力的力量。
他的著作包括23卷的《谭友夏合集》，以及与钟惺合作编纂的大型文集中，还有多部评点、选编作品。但即便如此，由于他的个性化风格，使得一些作品显得艰涩而难以理解，对后来的读者来说有一定的挑战。
