在1616年，明朝的最后一位皇帝万历帝去世后，由于无嗣，其孙朱由校即位成为明思宗。然而，随着时间的推移，明朝内部矛盾日益加剧，不断发生内乱和外患，最终导致了1644年的李自成农民起义爆发。这场起义最终成功攻占北京，并迫使崇祯帝自缢身亡，从而标志着明朝灭亡。
李自成在称霸天下之后，没有能力建立一个稳固的政府，他对待士大夫、地主阶级态度残忍，无奈之下许多旧将士和知识分子转投清军。在1644年5月25日，清军入关，在沙河之战中击败李自成军队。同年10月30日，清太宗福临被封为皇帝，即顺治帝。
顺治初期，对于如何处理前明遗臣问题，以及如何整顿国家经济和政治秩序面临着巨大的挑战。他采取了一系列措施来巩固自己的统治：首先是消除异己，将参与过反抗清室的人进行严厉打击；其次是招安旧部，将一些有才华或实力的前明官员纳入自己麾下，以此来增强中央集权；再者是整顿吏治，加强中央对地方的控制，使得国家行政更加高效。
除了这些措施外，顺治还注重文化教育工作，为促进民族融合、增强国力而不懈努力。他恢复科举制度，并且加以改革，使得学术界得到极大的发展，同时也培养出了一批人才为国家服务。此外，他还采取了多种经济政策，如减免赋税、兴修水利等，以此来振兴农业和工业，也为社会稳定提供了物质基础。
然而，这段时期并不完全平静。由于历史上的种种原因，一些地方势力依然保持独立性，有的地方甚至爆发了反叛活动。而为了应对这些挑战，顺治不得不亲征边疆，对抗蒙古、俄罗斯等民族侵扰，同时也需镇压国内各类叛乱。通过一系列艰苦卓绝的战争以及坚定的决心，最终他成功地巩固了清朝的地位并确保了其长久存在。
总结来说，在李自成失败后，他所剩下的部分力量未能有效组织起来，而另一方面，“满洲人”则利用这段混乱时期迅速崛起并最终夺得天下，他们在很短时间内就从边缘游牧民族转变成了中国历史上的一支重要力量。这段历史对于理解中国传统社会结构变化以及不同民族间相互作用具有重要意义，也展示出了人类社会适应环境变化与维持自身生存能力的一面。
