回望爱丁顿的辉煌事迹，英国天文学家、物理学家阿瑟·斯坦利·爱丁顿（1882-1944）留下了深远的科学印记。出生于肯德尔的小镇，他在16岁时就进入了欧文学院（后来成为曼彻斯特大学的一部分），并在23岁毕业于剑桥大学三一学院。1906年，他开始在格林尼治天文台工作，并逐渐崭露头角，1913年成为剑桥大学的教授。
除了他的教学和研究成果外，爱丁顿还曾担任多个重要职务，如英国皇家天文学会会长、英国物理学会会长以及英国数学协会会长。他还是国际天文联合会主席，从1938年到1944年的六年时间里领导着该组织。
1918至1919年间，爱丁顿提出了造父变星脉动理论，这一理论彻底推翻了双星假说，而是通过单颗恒星内部周期性的收缩和膨胀来解释其光度变化。这项工作不仅对理解恒星行为有着重大影响，也为验证广义相对论奠定了基础。在1919年的日食观测中，他亲自率领队伍前往西非，以证实艾因斯坦关于光线经过引力场发生偏折的预言。这一发现被视为广义相对论的一个关键证据之一。
随后，爱丁顿将艾因斯坦提出的质能关系式应用于恒星能源的问题上。他认为恒星的能量来源并不来自引力收缩，而是来自恒星内部核反应中的质量转化为巨大能量这一过程。这一预言后续研究也得到了验证。此外，他还发表了一系列关于白矮星概念和恒星内部结构研究的论文，其中包括他著名的《相对论数学原理》和《恒星内部结构》等书籍。
晚年的爱丁顿致力于探索自然界基本常数之间可能存在的一种普遍联系，但未能完成这一宏伟目标。尽管如此，他留下的科学遗产仍然是无与伦比的，对现代宇宙学、物理学乃至整个科学领域都产生了深远影响。
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