在中国古代神话传说中，铁拐李是八仙之首，其身世由来颇为复杂。《列仙全传》记载，他曾与太上老君交往，而《历代神仙通鉴》则称他本是远古之神。在民间传说中，有的书籍称其姓李名洪水或玄，有的则认为他隋朝峡人、唐玄宗开元、代宗大历之间人。
据《续文献通考》，铁拐李原是一位善道术的人物，在终南山修炼时，因应师父老子的请帖，行“元神出壳”法术赴华山，但返回后发现尸体被徒弟误焚。随后，他从一个饿殍的脑门进入，成了一位蓬头垢面、黑脸巨眼、跛脚丑陋汉子。
在另一种说法中，铁拐李本名叫李凝阳，是个文质彬彬的读书人。他因多次考试都未能考取功名而感到沮丧，因此离家出走去学道访仙。在深山幽谷中寻找茅庵道舍数月后，他终于遇到了太上老君，并拜作师父，最终得道成仙。
然而，在一次云游途中，当他路过江西腾桥镇荣坊村时，一棵古樟树上的景致让他赞叹不已：“妙境”。就在这时，他决定留下云形，与村民们相处一段时间。这段经历成为了他的另一段传奇故事，也反映了中国文化中的谦逊和对自然美景的欣赏。
通过对铁拐李这一人物的探究，我们可以更好地理解中国传统文化中的各种元素，如道教修炼、隐逸生活以及对自然美景的崇敬。这种探究不仅能够帮助我们了解历史，更能够启发我们如何在现代社会中寻求内心平静和精神寄托。
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