在遥远的古代，蜀地有位名为杜宇的部落首领，他以其英明著称。据说杜宇是上苍赐予蜀地的圣明君主，因此深受民众爱戴，被尊称为“望帝”。然而，当鳖灵，一位逃犯，因犯罪被判死刑，却选择逃往蜀国寻求庇护时，命运给了他一次改变的人生。
鳖灵不仅机智过人，还谈吐非凡，最终赢得了望帝的信任，被任命为宰相。在他的治理下，蜀国逐渐繁荣起来。但鳖灵未能长久保持这份贤明，他开始骄奢淫逸，最终导致国库空虚、民不聊生。望帝闻讯后深感懊悔，不愿再继续统治，便隐居于西山。
但即便退隐，望帝的心仍然与人民紧密相连。他化作一只杜鹃鸟，每到初春二月，就在山中鸣叫：“布谷———布谷———布谷———”，提醒人们按季节耕作，不要错过最佳播种时刻。这声音既悲切又充满着对人民安康的关心。
神话版本更添传奇色彩，将鳖灵描述成一只变形为人的水边生物，与朱莉之间的情感纠葛令人唏嘘。不幸的是，他们无法坦诚相待，即使他们最终在宫中重逢，也只能隐藏身份。朱莉成为王妃，而鳖灵则成为宰相，但彼此都无法言语表达内心真实的情感。
当望帝发现这一切并决定禅让皇位给鳖灵之后，他更加懊悔自己的错误。但即便如此，他还是不能忘记那段关于朱莉和他的情谊。在离世前，他化为了一个呼唤着“归来啦”的杜鹃鸟，而朱莉也随之变成了一个哀嚎着“布谷”的鸟儿。一场悲剧性的爱情故事，在历史和神话中留下了永恒的印记。
