在15世纪的英国，除了那些公有地之外，每一块土地早已有了自己的主人，为什么还能出现重新圈占土地的情况呢？说起来确实很让人奇怪，但发生在英国却是必然的。在15世纪以前，英国的生产主要还是以农业为主，纺织业在人们的生活中，还是个不起眼的行业。随着新航路的发现，国际间贸易的扩大，在欧洲的西北角的佛兰得尔地区，毛纺织业突然繁盛起来，在它附近的英国也被带动起来。毛纺织业的迅猛发展，使得羊毛需求量逐渐增大，而市场上的羊毛价格开始猛涨。
英国本来是一个传统的大国，这时除了满足国内需要而外，还要满足国外羊毛需求。因此养羊业与农业相比，就变得越来越有利可图。这时，一些有钱的人们开始投资养羊业。而养羊需要大量土地，因此贵族们纷纷把原来租种他们土地农民赶走，并且把可以养羊的地方圈占起来。一时间，在英国到处可以看到被木栅栏、篱笆、沟渠和围墙分成一块块草地。被赶出家园农民，则变成了无家可归流浪者。这就是圈地运动。
当时一位著名作家托马斯·莫尔在他的一本书《乌托邦》中写道：“绵羊本来是很驯服，现在它们却变得很贪婪和凶狠，它们要踏平我们的田野、住宅和城市”。圈地运动首先是从剥夺农民公共用地开始。在这个时候，不管是哪片森林、草地或沼泽都没有固定的主人。但一些强势人物利用自己的力量，把这些公共地方扩大用于牧场。当这些地方无法满足他们日益扩大的牧群要求时，他们又开始采取各种手段，把那些世代租种他们土地农民赶出去甚至把整个村庄转变为牧场。
曾经有一组农民向国王控诉一个叫约翰·波米尔领主上诉书中写道：“这个权势全副装备约翰·波米尔，用欺骗暴力占据您的苦难臣民——我们过去拥有并耕种的地，这些都是我们家族所拥有的。他将这片牧场和这片土地用篱笆围起作为自己所有。”
后来，这个约翰·波米尔又强行夺取了我们的住宅、田地、家具和果园，有些房屋被毁，有些甚至遭到了火焰侵袭，我们则被强迫离开。如果有人不同意，他就会率领打手包围他的屋子，那些人持刀剑木棍气势汹汹凶猛破坏门户毫不顾及他的妻儿哭泣声。他为了圈出我们的宅邸，不惜将我们投入监狱毒打致残甚至杀害，我们现在连生命都难保全。”这种强行进行的地界划分使得原本以各种形式租用的土地，无论是在定期终身租赁还是每年的续租，都由贵族强行控制了。
由于这一系列事件，一部分贵族成了新的豪放之主，他们互相攀比，使得他们的手工业基地越发庞大。英格兰国家几乎半数以上的地面都转变成了饲料区域。在这一过程中虽然英格兰君王也颁布了一系列法律企图限制这些活动但它们并未产生显著效果反而使得这种行为合法化了。
为了快速安置那些失去家的农夫们，同时限制流浪汉，他们制定了一系列法律条款，其中包括对任何能够工作但仍旧游荡一个月的人，要告发即刻判其为奴隶；如果逃跑再次抓住就判决终身奴役；第三次逃离则判死刑。此类措施导致许多失去了家庭财产的小伙伴只能选择进入城市寻找生计成为资本家的廉价劳动力。而对于逃避贫困与无助状态下的孤儿，他们可能会送往其他家庭做学徒或充军至苦工队伍里任命于此等苦役室内工作长达十几个小时以换取微薄报酬
最后，由亨利八世伊丽莎白两代君王统治期间，也经常处决流浪汉之多百众因失去自己赖以为生的资源而不得不接受城镇里的低薪劳动条件以及长时间工作环境中的挣扎生存悲剧不断重演
18世纪之后，当局通过大量关于允许掠夺性的法令最终通过法律途径合法化这样的“吃人的”循环过程，为准备大量除自我努力以外仅剩空无一物者提供支持同时使其数量降至历史记载上最低水平
总结来说，对于那时代遥远乃至现代社会各界看似荒谬的事情而言—“吃人的”掠夊运动—尽管给现代世界留下深刻印象，但正如同古籍所述，其背后的原因与影响便不可避免，是那个时代进步发展的一个重要阶段，对未来社会产生深远影响的一部史诗般宏伟篇章
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