在13世纪中叶，巴黎大学里，有一位年轻的神学教授，他以沉默和温顺著称，但他才华横溢，年轻时就崭露头角。阿尔伯特曾预言这位“哑牛”将闻名于世。这个人就是托马斯·阿奎那，他在蒙特卡西诺修道院接受了初等教育，并在14岁进入那不勒斯大学接触科学与哲学著作。
五年后，托马斯加入了多明我教团，这成为了他一生的转折点。在1245年，他前往巴黎学习于亚里士多德主义者阿尔伯特。他在巴黎大学教授神学十年，并被罗马教廷任命为神学顾问与讲师。在去世三年后，巴黎各神学大师谴责了219条命题，其中12条是托马斯的观点。这是中世纪最严厉的谴责之一。
托马斯并未害怕这些学说，而是潜心研究亚里士多德的著作。他阉割了亚里士多德哲学中的唯物主义和辩证法，将其纳入天主教官方哲学体系，使之成为经院哲学的基础。他成功地融合了教的神學思想和亞理斯多德哲學，並建立起庞大的经院哲學体系。
他的理论都是为天主教信条服务。他提出哲學必须為神學服務，並為上帝存在这一最高信條作出了论证。托马斯歪曲和利用亞理思多德关于形式和质料的學說，以推論出萬物創造者的上帝存在。他探讨了个别和一般关系，并认为世界由上帝从虚无创造出来，是有时间开端创造的一个等级制宇宙系。
此外，托马斯还强调教会权力的至高无上，以及君主制为社会秩序最佳形式。他宣扬灵魂不死，从而鼓励追求来世幸福，而不是尘世生活中的幸福。他的唯心主义体系很快成为西欧中古思想领域占据绝对统治地位的一种思潮。
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