在13世纪中叶，巴黎大学里，有一位年轻的神学教授，他以沉默和温顺著称，但他才华横溢，在一些有名望的学者看来，这个“哑牛”终将成为历史上最知名的哲学家之一。这个人就是托马斯·阿奎那，他在蒙特卡西诺修道院接受了初等教育，随后进入那不勒斯大学接触科学与哲学，并加入了多明我教团，这是他一生的转折点。
1245年，托马斯前往巴黎，受教于亚里士多德主义者阿尔伯特。他在巴黎大学教授神学，用十年的时间专心从事教学和著作活动，并被任命为罗马教廷的神学顾问与讲师。在去世三年后，他的一些观点遭到了谴责，其中包括12条是他的。这是中世纪最严厉的批评之一。
尽管如此，托马斯并未害怕这些观点，而是继续研究亚里士多德的著作。他成功地将天主教官方哲学融合进经院哲学体系，并撰写了18部巨著，其中包括《神学大全》、《论存在和本质》、《论正统信仰和真理、异议论大全》等。
他的理论都是为了服务天主教信条。 他提出哲学必须为神学服务，并为上帝存在这一最高信条提供了哲學論證。他认为通过创造物认识上帝，以及利用亚里士多德目的论唯心主义思想推导出万物创造者的上帝存在。
托马斯还探讨了个别和一般之间的关系，他认为世界由三位一体的大型宇宙系统组成，上面有植物、动物、人，再往上则是天体，最终达到追求之上的三位一体大型宇宙系统。同时，他也探讨了一般实体寄居或隐藏在个别事物中的特殊实体，从而否定对事物内部结构及相互关系深入研究之必要性。这导致他对于科学发展产生阻碍。
此外，托马斯还支持教会权力的至高无比，即使灵魂不死也不应过分关注尘世生活，而应该寻求来世幸福。在现实生活中争取幸福是不正确且犯罪行为，对所有异端行为都应当进行活活烧死，以消灭他们从世界上。他的唯心主义体系迅速成为西欧中世纪思想领域中的绝对统治力量，被誉为“最光荣”的“天使博士”，并被追封为圣徒，并且其理论一直被视为至今唯一真正的人类宗教知识。
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