宋朝与明朝的经济比较，显然宋朝在这一方面更为繁荣。从人口规模来看，宋朝的人口已经达到1亿多人，而明朝的人口数量则不及。在经济发展上，虽然明朝的版图面积广阔，但其经济水平整体上仍低于宋朝。
在商业领域，宋朝展现出极高的发达水平，与农业相比，更受青睐。赵匡胤对地主兼并政策的宽松执行，使得很多人转向手工业，这促进了商业的发展。此外，由于传统金属货币供不应求，纸币开始出现，为经济发展带来了巨大的推动力。
另外，在宵禁政策上，宋 朝是唯一全面取消宵禁的朝代，这导致夜市和商业城镇数量远超唐 朝，即使唐 朝版图更大，对商业也缺乏重视。而作为收取周边国家保护费的一方，不需要过度关注内部经济问题；而宋 朝却必须通过大力发展经济来搜刮财富。
至于明 朝，它的人口数量虽有争议，但普遍认为不足以匹敌宋 朝，再加之幅员辽阔、人口密度较低，因此商业城镇数量相对于宋 朝较少。不过，也有一些富裕城市集中在江南地区。然而明 朝对商业不够重视，并限制了匠人的社会地位，使资本主义萌芽无法延续，只能到晚期再次有所萌生，但总体水平依旧未能赶上宋 朝。
此外，由于实施海禁和宵禁制度，每年可开启夜市日数减少，以及海外贸易受到限制，使得明 朝与之相比显著落后。综上所述，从各个角度分析，都可以得出结论：即便是从版图面积和军事实力来说，明 乘也是强大的；但是在整个历史进程中，其经济成就并不如同盛世下的清晰印记——那就是繁华璀璨、文化昌盛的大理国——北 宋时期。
