政治体制
在政治制度上，南宋相较于北宋有着显著的不同。南宋继承了北宋晚期的一些改革措施，如减轻徭役、裁减冗员等，但同时也加强了中央集权，设立了更为严密和高效的地方行政体系。例如，南宋采纳了一种以府州县三级管理为基础的行政组织形式，这大大提高了政府对地方经济活动的控制力。此外，为了应对内忧外患，南宋还建立了一套完善的人事考核制度，以确保官员能够忠诚地执行中央政策。
经济发展
经济是衡量一个朝代兴衰的一个重要指标。在这一方面，南宗虽然面临着不断削弱国土的情况，但依然展现出了不俗的发展势头。首先，它保持了较好的贸易网络，与日本、越南等国家进行频繁往来，并且通过海上贸易取得一定收益。此外，由于内部稳定，加之适宜的地理环境，使得农业生产得到进一步发展，为社会提供了稳定的物质基础。而对于北宋来说，由于军费巨大以及连年的战乱导致财政状况恶化，其经济逐渐陷入困境。
文化艺术
文化艺术是衡量一个时代精神风貌的一种方式。在这方面，两代王朝都有其独特特色。北宋时期，被誉为“诗仙”的苏轼（苏东坡）和其他文学大家如范仲淹（范文正公）、欧阳修（欧阳修）等人的作品成就了中国文学史上的辉煌，而建筑学上的四大名器——长城、大运河、明堂、三座山之一白马寺则展示出当时高度发达的手工业技术和建筑水平。而在音乐领域，则有曲艺演唱家如周邦彦等人留下宝贵遗产；而在绘画领域，则出现了一批杰出的画家，如米芾、高克鲁及李嵩等，他们各具特色，不仅技术高超，而且思想深邃，对后世影响深远。
社会生活
社会生活层面的差异也是比较显著的。在社会生活方面，一般认为北宋时期由于人口众多，有更多的人口被吸引到城市中去，从而形成了一批繁华的大都市，如汴京、扬州这样的商业中心，是当时亚洲最大的城市之一。而另一方面，在这个过程中，也产生了一些新的阶级分化，比如商人阶级开始崛起并获得一定程度上的政治地位。
军事防御
最后要提的是军事防御情况，在这点上两个朝代表现出了不同的策略选择。由于自身面临压力日益增大的情形，以及受到金国频繁侵扰的问题，所以作为回应措施，一些关键性的边塞要塞建设工作被加强。这一系列努力包括利用自然屏障优势加固边界，同时，还采用迁移百姓至边疆地区以增加防线长度这样的手段来抵抗敌人的进攻。但总体来说，无论如何，都难以阻止金兵无休止的侵袭，最终导致整个帝国领土迅速缩小，最终导致灭亡。不过，这并不意味着没有任何成功或有效之举，因为从某个角度看，即便是在极端困难的情况下仍能维持一段时间完整性也是值得赞许的事实。
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