提起清朝的皇帝，人们最先想到的都是康熙、雍正和乾隆这三位皇帝。很多人认为，康熙和雍正是清朝最有作为的皇帝，而乾隆虽然稍微逊色，但他在位时期却是清朝最鼎盛的时期。因此人们一提起清朝，首先想到的是这三位皇帝。而另一位能力远胜于他们的皇帝，却被忽略至今。
那就是明治初年的开国之君——努尔哈赤继承人的选择与后续发展。在努尔哈赤统一女真各部的时候，本应是长子褚英继承人选。但由于褚英多次违背父亲努尔哈赤，最终遭到了废黜，并且悲惨地遇害。此后努尔哈赤更倾心于其孙子儿子——皇太极，从而让他成为继承人，并在自己去世前将汗位传给了他。
当年初步接掌权力时，为了稳固政权并取得民心所向，对外宣扬“满汉人民均属一体”的理念，不再像以前那样屠戮汉人，这种政策渐渐减少了对汉族人民的大规模屠杀，使得民心逐渐稳定下来。如果没有这样的政策转变，也许许多明末官员不会投降，更不可能如同历史上那般顺利地入关扩张帝国疆域。
因此，在这一点上可以说，无疑证明了皇太极才是在历史上的真正开创者，他不仅建立了一个强大的民族国家，而且他的政治手腕使得这个国家能够持久存在。这份成就值得我们去认真思考，为何这种影响深远的人物竟然会在我们的记忆中显得如此淡薄？或许，是因为中国历史上主导力量一直以汉族为主，所以那些推翻旧统治并建立新王朝的人们往往容易被视作敌手，而不是伟大的领导者；又或者，是因为时间长河中的风浪冲刷，让某些重要人物随着岁月而消失。
无论原因是什么，都不能改变事实：如果不是那个时代特殊的情境，以及那个时代特别的人物——即使现在回头看，那么大概也只有这样一种可能性才能解释为什么尽管有那么多杰出的开国之君，却依然难以避免被遗忘。
