在中国历史长河中，明朝是封建社会的最后一个强盛王朝。它由朱元璋建立于1368年，并一直延续到1644年被清朝取代。在这漫长的时期内，明朝经历了从兴起、发展到最终崩溃的一系列变化，而1590年正处于这个过程中的一个重要转折点。
首先，我们要了解1590年之前的背景。到了16世纪末期，明朝已经是一个相对稳定的国家，其经济和文化都达到了鼎盛状态。这一时期，农业生产得到极大发展，对外贸易繁荣，使得国库充实；文人墨客云集，出现了许多杰出的文学家、思想家，如李贽、徐光启等，他们对中国古典文学产生了深远影响。
然而，这段时间并非完全平静。在政治上，由于皇权专制加剧，加之腐败问题日益严重，大量官员利用职权进行舞弊和贪污，使得政府运作效率低下。此外，一些地方性的农民起义也开始频发，比如张居正时代推行的一系列改革虽然有助于缓解农民负担，但并未根本解决问题。
接着，我们来看看1590年的具体情况。在这一年里，明神宗即位，他以“武帝”自称，以军事征服著称。但他晚年的荒淫无道以及宠臣魏忠贤集团的専権导致国家政局动荡不安。同时，该年间发生了一场大规模的地震，这不仅给当时的人们带来了巨大的恐慌，也为后来的地理学研究提供了丰富材料。
此外，在艺术领域也是非常活跃的时候。这一年出版了一部重要史书《资治通鉴》编撰完成，是北宋司马光根据前史编写的大型史书，对后世影响深远。而在绘画方面，由於當時社會經濟發達，有許多藝術作品流傳至今，其中包括名為《雪景图》的山水画，它描繪出一幅宁静而又生动的情景，为后来的山水画艺术增添了一抹色彩。
最后，要提到的就是科技创新。由于战争需要，以及内部竞争激烈，大量新技术被迅速开发出来，比如火器技术在这期间得到极大进步，从而改变了战争方式。此外，在医学领域也有显著进展，如阮元所著《医宗金鉴》，成为后世医药学界参考不可或缺之作之一。
总结来说，1590年的确是标志着明朝走向衰亡的一个关键时间节点。当时国内政治腐败、社会矛盾尖锐化，同时国际形势也对其构成威胁。而这些因素共同作用，最终导致1601年的万历会试失败，即使经过数十年的努力恢复，但仍无法挽救帝国命运，最终导致1644年的清兵入关，将近300年的统治宣告结束。
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