自清光绪二十四年(1908)毕业于徐州师范学校后,我便被聘为徐州第一小学教师,但不久即辞职赴北京学唱京剧。父母力劝我改变主意,但我坚持自己的梦想,幸得教师王玉芳和书法家张伯英的资助。我在京剧的学习中投入了3年时间,却因身高1.80米,衣帽皆不合身,未能正式登台演出。
1927年,我再度前往上海,任职于高亭唱片公司。在那里,我来往于上海、北平、天津之间,录制唱片,主持票房,并进行演出活动。此后的数十年间,为《申报》、《文汇报》、《戏剧月刊(大东版)》等报刊撰写戏剧评论、考证、梨园掌故等方面文章。
1932年,我得到了家庭工业社的资助,便创办了“无敌播室”,每晚在李树德堂电台黄金时间播出三四个小时。我自教老生戏,并兼播讲剧坛评论、梨园掌故等。并且,每周末邀请名伶名票会唱,这开启了一种新型的电台教戏及伶票会唱特别节目。接下来20余年的时间里,在沪各电台继续播音。我还出版了《戏剧月刊》十数期,并先后在俭德会、港务局、暨南大学、交通大学等单位的业余京剧组织担任指导,同时还自办票房,一为“国剧研究会”、一为“苏声社”。每日有数10人参加,其中包括著名演员程砚秋和杨宝忠,他们也经常亲临登场。这一风气一直持续到1965年我离开上海。
我的性格坦荡,不求名利,只愿淡泊以明志。祖业所遗苏华旅馆,其实不知有几间屋,一生不事置业,而酷爱古玩旧书,每日必夜读。我曾编著《大戏考》(大声第—版)、《袖珍戏考》、《戲劇月刊》等书刊,用毕生的精力去传播普及戲曲艺术,更是尤其推崇京剧艺术。
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