自清光绪二十四年(1908)毕业于徐州师范学校后,我便被聘为徐州第一小学教师,但不久即辞职赴北京学唱京剧。父母力劝我改变主意,但我坚持自己的梦想,幸得教师王玉芳和书法家张伯英的资助。我在京城学习了三年,但由于身高1.80米,衣帽都不合身,所以未能正式登台演唱。
1927年,我再次来到上海,任职于高亭唱片公司。在那里,我来往于上海、北平、天津之间,录制唱片,主持票房,并进行演出活动。此后的数十年间,为《申报》、《文汇报》、《戏剧月刊(大东版)》等报刊撰写戏剧评论、考证、梨园掌故等方面文章。
1932年,我得到了家庭工业社的资助,并创办了“无敌播室”,每晚在李树德堂电台黄金时间播出三四个小时。我自教老生戏,并兼播讲剧坛评论、梨园掌故等。此外,每周末我还邀请名伶名票会唱,同时开设电台教戏及伶票会唱特别节目。这是我对京剧艺术传承的一种尝试,也是中国电台教育历史上的一个里程碑。之后20余年中,我一直在沪各电台继续播音,并出版了《戏剧月刊》十数期。此外,还担任过俭德会、港务局暨南大学交通大学业余京剧组织的指导工作,同时也自办票房,如“国剧研究会”、“苏声社”。每日有数10人参加,这些活动直至1965年我离开上海才结束。
我的生活始终以淡泊名利和酷爱古玩旧书为特点,每日必夜读。我曾编著《大戏考》(大声第—版)、《袖珍戲考》、《戲劇月刊》等书籍,用毕生的精力去传播普及戏曲艺术尤其是京剧艺术。
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