关于太极拳的定义，一直以来都是一道难题。众人认为，太极拳与《周易》学说有密切关联，讲究太极、阴阳、八卦和五行，因此得名。然而，这种解释存在误区。太极、阴阳、八卦和五行是中国文化的一个宏观指导思想，是一种哲学原则，影响了包括军事、中医在内的各个领域。因此，将其仅仅归因于太极拳是不准确的。
那么，我们应该如何理解太极拳呢？我以为，它有三个核心要素。
首先是它的理论基础。在清朝后期，李亦将“老三本”出版，其中提到1881年前后已经出现了以“太极”命名的拳术。这时期还没有称为“十三势”的称呼，而是在杨露禅和武禹襄时代才有的称谓。当代的杨式、吴式及孙式太极拳，其实依据的是武禹襄所创立的十三势，有五十多个动作，每家都遵循着类似的编排结构。而这一系列动作，不论进退横向，都必须体现出中定，即保持身体稳定的状态。这就是我们所说的基本原理，而非周易之学或其他哲学体系。
其次是它的形式和训练内容。在表现形式上，传统武术往往不被文人接纳，但正是文化人的加入，使得这门艺术变得更加文雅优雅，如永年的推手采用正身姿态，与陈家的侧身技击方式不同，以展现儒家文化对此艺术形式上的影响。这种文雅而舒缓的情形，以及注重慢练养气蓄神的心法，是儒家精神深植其中的一部分。此外，还包括基本功训练套路训练器械训练以及推手散手等多种形式，以满足不同的需求。
最后是它对社会产生的影响。随着普及度提升和社会信誉度增强，许多古老但未能广泛流传至今的事物无法与之媲美。原因在于：一方面，它具有完整且系统化的地理论构；二方面，有完善且明确可循的人民大众适应性强；三方面，无论年龄大小男女身份地位皆可参与，这使得其成为一种全方位适合所有群体健身运动，从而获得了巨大的普及力。这也是为什么1928年以后国民政府提倡推广，并最终成为了国家级体育项目，使其进一步走向大众化并演变为今日所见“操”、“舞”。
总结来说，要真正理解并维护这门古老艺术，我们需要坚持其根源中的三大要素：理论基础、表现在现代社会中的特点以及对社会产生积極影响。如果我们想要发展这个运动，我主张回到传统路径去探索，让人们通过学习了解真正意义上的太极拳，而不是只追求表面的装饰性或健身效果，这样才能让这项宝贵遗产继续发扬光大。不断地回顾历史，同时寻找新的方法来吸引更多人参与，从而让更广泛的人群受益于这门既能够锻炼身体又能够净化心灵的大师造诣作品——那就是经典无价不可量——我们的伟大的中华民族之子——德高望重不朽——中国传统武术之巅峰代表——一生无悔献给世间万物最高境界——我亲爱的小伙伴们，让我们一起追求健康快乐吧！
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