关于太极拳的定义，历来备受争议。众多人士认为，太极拳与《周易》学说密切相关，其内涵涉及太极、阴阳、八卦和五行等概念。然而，这种解释存在不足之处。这些概念并不仅限于太极拳，它们是中国文化中的宏观指导思想，对中华传统文化的各个领域都产生了深远影响，如军事学、医学以及武术等，都在一定程度上借鉴了这套哲学体系。因此，将太极拳归结为运用此类理论即可，不尽准确。
那么，我们如何定义太極拳呢？我以为其定义包含三个核心方面：
首先，是其基本原理。在清朝末期，李亦将“老三本”推广至世间，其中提及1881年前后。而杨露禅和武禹襄时期称之为十三势；而现今流传的杨式、吴式、孙式均依循武禹襄所述“十三势”，动作达五十余种，家家相似。这十三势包括捋挤按、采肘靠、中进退顾盼定，并且每一步都需保持中定，即便是前进或后退，也要始终保持这一状态。这就是它的共性，也即其基础理念。此外，《王宗岳 太極拳論》與《武禹襄 太極拳論》构成了该艺术形式的理论根基，每一门派虽有差异，但皆基于此基础发展。
第二，则是它丰富多彩的情形内容与教学方式。在展示形式和训练内容上，太極拳展现出独特性，与其他各种 武术体操不同。它以舒缓柔和文雅见长，在北方流传的其他技艺中尤为突出，这得益于文化人的参与，使得这门艺术更接近儒家价值观，以文入武，为现代社会所接受。
第三，是其对社会生活产生深远影响的一面。随着时间推移，人们对于太極拳日渐熟悉，无论年龄大小，无论身份地位，都能从中找到适合自己学习的地方，使得这种运动在国内外迅速普及开来。在1928年之后，由国民政府大力支持下，它成为了一个被广泛推荐并普及的体育运动，从而演变成为一种民族性的健身活动，即所谓的“太极操”。随着时代发展，又融入舞蹈元素形成了今日我们所见到的“太極舞”。
综上所述，不同于过去几十年的普遍理解，加强对古典技术与心意修炼方法研究，对维护真实意义上的天然风貌至关重要。如果不重视这些历史底蕴，而仅仅追求表演效果，那么可能会失去这门艺术最本质的一部分——技击性。而真正探究者少数，让人感到忧虑。
总结来说，要全面理解和发扬光大这个古老而又活跃的心灵之道，我们必须保留并尊重那些原始理念以及训练手法，同时也要认识到现代社会对于娱乐健身需求，以及如何通过整合既有知识创造新的表达方式。不管怎么样，只要我们的努力始终围绕着保护并发展这个伟大的精神遗产，那么无疑能够让更多的人享受到这种悠久智慧带来的健康福祉与精神满足感。
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